La guerre permet des rencontres fortuites -

Cela devait bien faire deux trois semaines que j'avais "terminé" mon enquête sur mes parents... enfin, quand je parle d'enquête terminée, c'est plutôt d'avoir découvert mes parents dans une mare de sang, dans un tas d'ordures, une balle dans la tête.
De ce que je peux constater, après quelques jours passés, chez les révolutionnaires, c'est que, malgré tout ce qui s'est passé avec mes parents, le fait qu'ils m'aient reniés et livrés à la mort, parce que j'avais voulu sauver mon unique ami de l'époque, l'esclave avec qui j'ai grandi... Eh bien, malgré tout ça, le fait de les voir morts, ça m'a quand même fait quelque chose... J'imagine que c'est humain d'éprouver une sorte de pitié pour ses parents, aussi monstrueux soient-ils.

Toujours-est-il qu'aujourd'hui, j'ai l'occasion de me reprendre et de me concentrer à nouveau sur mes objectifs initiaux. Une nouvelle mission auprès des révolutionnaires me fait voyager à travers East Blue, pour arriver dans un paisible village du nom de Cocoyashi.
C'est vraiment apaisant de pouvoir se "poser" dans un village de campagne calme, isolé de tout. Cela me change tellement de toutes les autres grandes villes dans lesquelles je me suis déjà arrêté.
Si je n'étais pas tellement obnubilée par mon objectif ultime, je pense que j'aurais bien pu tout envoyer balader à l'instant et me serais directement installé ici, pour y couler des jours paisibles et heureux...

Mais bon, aujourd'hui, je me retrouve ici pour une mission, attablée à un comptoir de bar, observant la petite équipe que j'ai rejoint, pour accomplir la mission. Mais, encore une fois, j'admets être assez "désappointée", par rapport à l'équipe que j'ai rejoint... J'ai toujours eu du mal, avec les équipes que je rejoins au cours des missions révolutionnaires. Je n'estime pas être solitaire, mais, vu que la plupart des missions auxquelles je prends part sont majoritairement des missions d'infiltration, d'assassinat et de sabotage, je préfère encore être seule, mobile et réactive au maximum de mes capacités.
Après, qui sait, peut-être que cette équipe serait différente des autres, même si la première impression, que j'ai pour l'instant, est assez mitigée. L'équipe a l'air assez nombreuse, donc facilement repérable. Ils sont aussi pas mal exubérants et agités, mais bon, je vais miser sur le fait qu'ils soient en mode "détente avant la mission".

Un nouvel arrivant rejoint notre groupe. J'ai là aussi une impression mitigée de lui. De la manière dont il est habillé, je m'attends presque à le voir sortir une chaise longue de sa poche et à s'installer dans un coin, avec un cocktail à la main. Bon, après, à bien observer son corps bien formé et l'arme qu'il porte, je mise sur le fait qu'il doit bien savoir combattre.

Après un moment de réflexion, sur la proposition du nouvel arrivant, je me décide à me lever de devant le comptoir, pour rejoindre leur table, tirant une nouvelle taffe de ma cigarette, projetant la fumée au plafond, d'un mouvement de lèvres, observant de nouveau attentivement le groupe révolutionnaire... Bon, si j'ai un résumé de leurs compétences, aussi bien sur le terrain que sur le combat, je pourrais peut-être être rassurée.

-Et donc... Parlons peu, parlons bien, pour l'avenir que nous pourrions offrir à ces malheureux gens que l'on va sauver, sur ce rafiot.
Permettez-moi donc de vous demander vos spécialités, aussi bien sur le terrain qu'en combat, que l'on puisse s'organiser au plus vite, afin d'avoir le maximum de plans en tête, pour parer au maximum d'éventualités qu'il pourrait y avoir sur le terrain.

Oui, on va dire que j'ai souvent l'habitude de prendre un tant soit peu les commandes, surtout quand j'estime que les choses traînent un peu en longueur. Bon, le truc, c'est que, vu que la vie d’esclaves est en jeu, je n'ai pas non plus l'intention de rester passive, dans mon coin, sans apporter ma contribution.
Et puis bon, j'ai beau être sceptique concernant ce groupe, le simple fait qu'ils soient là montrent leur intérêt pour la vie des esclaves et rien que pour ça, je peux mettre mes appréhensions au placard et me concentrer pleinement sur la mission à venir.

Un claquement de lèvres suit la première réaction du groupe, avec la réaction du type à l'accent latino prononcé.
Je projette une nouvelle taffe de fumée au plafond, réfléchissant un temps à sa tirade... Attends un peu, le dernier arrivant serait le capitaine de l'équipe, responsable de la mission?!?
J'ai l'impression d'avoir bien mis les pieds dans le plat, en m'imposant d'entrée de scène, d'un coup...

J'écrase ma cigarette dans le cendrier en face de moi, m’éclaircissant la gorge, avant d'adresser un doux sourire, pour tâcher de calmer l'ambiance et le malaise que je pense avoir fais poindre:

-Désolée d'avoir pris votre temps de parole, chef. Je n'ai pas fais de mission de groupe depuis longtemps et j'avais oublié qu'elles étaient sous le contrôle d'un chef d'équipe.
Accessoirement, Suelto, ne me considérez donc pas comme une "femme", mais plutôt comme un "frère d'armes", voué à la même cause que vous tous. Et je n'avais aucunement l'intention de "marcher sur le pouvoir" de quelqu'un.
En général, les seules choses sur lesquelles je marche, c'est les nobles et toutes les personnes se mettant entre moi et l'objet de ma mission.

Je finis ma tirade sur un petit rire, récupérant une nouvelle cigarette que je fixe sur mon fume-cigarette noir, avant de l’allumer avec mon briquet rouge, tirant une nouvelle taffe, attendant la suite des événements.

Mon chef d'opération a une façon bien à lui de s’exprimer, mais le fond prime d'avantage sur la forme et je ne saurais pas trop dire si son message arrive à passer auprès des autres, appréhension confirmée par la réaction du dénommé Suelto.
Le petit numéro musical sorti de nulle part me fait hausser un sourcil... avant de m'arracher un nouveau rire. La situation est tellement hasardeuse et sortie de nulle part...
Les propos du chef me laissent songeuse un temps. Les missions de groupe sont tellement lointaines dans mon esprit.
J'étais assez jeune lorsque j'avais intégré le mouvement révolutionnaire et je m'étais rapidement décidé à partir sur le terrain. Les missions étaient quasiment toutes des missions de groupe, ce qui est bien logique dans le contexte où j'étais une parfaite novice pour tout, aussi bien le combat, l’infiltration et autre. Je n'étais clairement pas prédisposée à devenir un assassin (même encore aujourd'hui je peux apprendre des choses) et je me suis entraînée des années durant, aussi bien sur le terrain d'entraînement que pendant mes missions.
Le fait que je sois partie exclusivement pour des missions solo durant les derniers mois venait surtout du fait que je voulais faire mes preuves aux autres révolutionnaires, en montrant que je savais gérer des missions par mes propres moyens. Mais, je tenais aussi à être seule quelque temps, pour réfléchir à mes parents et tout le reste... J'imagine que je me serais bien renfermée au cours de cette période, ou que j'ai donné l'impression d'être une personne froide et distante...

Je réfléchis un temps à la demande de mon chef d'équipe, avant de saisir la chope que j'avais commandée il y a déjà quelques minutes, buvant d'une traite la moitié de saké qui restait, claquant sèchement la chope en bois contre la table, adressant un clin d’œil à mon chef:

-Je vous prends au mot, chef!
Par contre, la boisson, ça passe, mais pour "bouger mon derrière", je me réserve ça pour fêter la fin de mission, sans pertes pour nous et les esclaves. Et demain, on va libérer quelques innocents de l'oppression!

Allez, il fallait que je me ressaisisse! Déjà, il fallait que je remette les choses au point entre les révolutionnaires et moi, aussi bien concernant mon intérêt pour les autres que pour la cause. Dans le doute, je préfère "rétablir" tout ce que je peux, histoire qu'il n'y ait pas de faux-semblants ou de rumeurs sur moi.
Et puis bon, j'imagine que reprendre les missions de groupe, même occasionnellement, ne pourrait me faire que du bien. Retrouver le goût à la vie et garder le sourire, c'est le credo que je dois me fixer, pour converger au mieux vers mon objectif, dans les meilleures conditions.

La fin de soirée se passe dans la joie et la bonne humeur et ça me va très bien de voir cette ambiance au beau fixe. J'avais clairement l'impression d'avoir jeté un froid tout-à-l’heure et je pense que c'est quand même mieux d'avoir une équipe avec un bon moral.

La soirée se termine vraiment sur le raccompagnement à la sortie de quelques personnes bien éméchées. Il y a quelques-uns de mes partenaires dans le tas des ivres morts et ça ne m'étonne pas tant que ça. J'espère juste qu'ils surmonteront leurs gueules de bois pour le lendemain...
Le retour au bateau se fait dans un joyeux vacarme, mais, pour ma part, le hamac est le prochain rendez-vous et je n'attends pas longtemps avant de m'écrouler, ayant à peine le temps de me changer pour la nuit.


Le lendemain matin s'annonce à grands coups de cloche, ce qui me fait doucement émerger, alors que que je m'étire un grand coup. Allez, l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt!
Je m'habille et je rejoins l'équipe, voyant le "chef" arriver avec des oranges... immédiatement prises d'assaut par la majorité de l'équipe. Pour ma part, je me contente d'attendre sagement mon tour. Je ne vais pas me chamailler et gaspiller mes forces dés le matin encore moins pour la nourriture, sachant que je ne suis, de base, pas une grosse mangeuse.

Une fois le petit-déjeuner fait, le chef d'équipe nous expose alors la mission, avec plan et informations transmises.
J'observe un long moment le plan, écoutant le plan proposé par le chef d'équipe... Il y a pas mal de bonnes choses dans ce qu'il dit, mais il y a des choses qui me dérangent aussi.

-Eh bien, pour ma part, niveau compétences pures, je suis plus spécialisée dans l'infiltration et le combat au corps-à-corps.
Le lieu d’embuscade me semble très bien choisi, mais je pense que l'on pourrait exploiter d'avantage le terrain. On pourrait exploiter ces récifs et s'en servir comme une sorte de cage, en bloquant un des cotés. Si les bateaux arrivent du Nord, on n'aurait qu'à mettre notre bateau en embuscade sur le coté Ouest ou Est, pour cibler de suite le bateau Marine et isoler le bateau transportant les esclaves. Les Marines seraient effectivement pris en tenaille par les tireurs sur le rocher et les canonniers. Ils seraient aussi trop occupés pour pouvoir rejoindre le bateau transporteur.
Par contre, je me suis permis de changer la position de notre bateau dans notre plan, parce qu'attaquer dans le dos du bateau Marine est une bonne chose, mais il y a pas mal de risques que les boulets de canon et autres projectiles passent à coté du bateau Marine et puissent toucher le bateau transportant les esclaves.
Sinon, je pensais à une troisième équipe, postée sur les rochers également, mais plus vers la fin du groupe de récifs, sur la trajectoire voulue du bateau transporteur d’esclaves, pour faire un abordage direct, que ce soit à partir d'une embarcation plus petite, avec des grappins, ou même à la nage.
Les Marines seraient occupés par la première et deuxième équipe et la troisième équipe s'infiltrerait sur le transport d'esclaves, profitant de la panique et de l'effet de surprise des marins, pour prendre le contrôle du bateau et, pourquoi pas, retourner le possible armement du bateau, pour donner un coup de main aux équipes 1 et 2.
Pour ma part, je serais prête à rejoindre l'équipe 3, pour infiltrer le bateau transporteur d'esclaves.

Tout au long de mon explication, je pointe du doigt divers endroits de la carte, les faisant glisser de temps à autre, pour mimer le déplacement imaginé des bateaux et autres équipes.
Après, c'était une idée comme une autre et je ne comptais pas imposer mon plan, mais plutôt exposer mon point de vue sur la situation.
Tout le monde n'a pas encore apporté sa contribution et j'espère que d'autres options peuvent encore être envisagées.
Le fait est que le groupes de récifs peut donner pas mal d'options, mais le placement des bateaux, les réactions des divers équipages, la météo... il y a tellement de facteurs qui peuvent faire réussir ou échouer un plan...

Oui, c'est clairement une surprise, pour moi, de voir mon plan être approuvé par le chef.
De manière générale, mes plans consistent surtout en de simples suggestions, des corrections légères d'un plan d'action déjà existant. Là, je me suis juste permise d'exploiter d'avantage le terrain et le fait que notre groupe était suffisamment grand pour se permettre de disperser d'avantage les troupes.
Apprendre que je gérerais mon équipe en toute autonomie me surprend pas mal. Cela faisait pas mal de temps que je n'avais pas fais de mission de groupe et il était possible que je sois bien rouillée, depuis le temps. Mais, après être allée aussi loin, je ne pouvais pas me permettre non plus de rester en retrait.

Néanmoins, je ressens un léger frisson parcourir mon dos, en voyant le chef esquisser un large sourire sadique, comme peu d'autres révolutionnaires avec qui j'ai collaboré.
Oui, c'est bien le sourire carnassier que je voyais chez certains combattants avides de sang, de pulvériser tout ce qui bouge devant lui.

Le speech qui s'en suivit fut bien violent et semble bien avoir la seule motivation que de motiver la majorité des membres d'équipe. Je sentais bien l’appréhension de leur part.
De mon coté, ce n'était pas ma première mission et je comptais bien faire en sorte que ce ne soit pas la dernière, pour moi comme pour le reste de l'équipe.
Cela me rassure beaucoup de voir mes frères d'armes se dérider et hurler leur détermination à pleins poumons. Bon, après, ils devraient quand même y aller mollo, histoire de ne pas attirer l'attention, avant même de partir du port...

Tirant une longue taffe de ma cigarette, j'expédie la fumée vers le ciel, avec un long soupir, avant de lever une main, m'adressant au groupe, dés que l'effervescence retombe:

-Bien, maintenant, pour l'équipe 3, j'aurais besoin de profils spécifiques.
Pour commencer par l'évidence, dans mon équipe "d'infiltration", j'aurais donc besoin de personnes spécialisées pour l'infiltration, mais aussi avec de bonnes notions de combat, surtout basées sur des attaques précises et rapides.
Une personne sachant bien manœuvrer un bateau serait aussi une bonne chose, afin de bouger le bateau à travers les récifs, pour porter assistance aux équipes 1 et 2.

Autant constituer l'équipe au plus vite, afin d'étudier les divers profils, compétences de chacun, afin de pouvoir travailler au mieux sur le plan d'attaque. Prévoir un plan B, voir C serait aussi une bonne chose, afin de parer à toute éventualité.

Pendant que les autres révolutionnaires bougent d'un groupe à l'autre, j'observe les groupes 1 et 2, observant leur manière de procéder. Pour ma part, j'ai bien deux trois idées en tête, afin d'évaluer leurs aptitudes, de déterminer leurs points faibles et points forts. Déjà, rien que dans la composition de mon équipe, en pure théorie, je pourrais avoir une grosse inconnue qui pourrait peut-être mettre toute notre opération en péril. Mais, pour l'instant, je mets ce dernier détail de coté, en attendant de voir la suite des événements.

Au final, je me retrouve avec quatre personnes devant moi. Des corps minces, mais bien bâtis pour le combat. Niveau armement, je distingue une dague pour une personne, un sabre pour les deux autres et un pistolet pour le dernier.
Concernant les rôles, l'homme au pistolet est la personne désignée comme navigateur du bateau transporteur d'esclaves, une fois capturé. Les autres sont bien évidemment volontaires pour la partie infiltration.

Je tire une longue taffe de ma cigarette, expédiant quelques ronds de fumée devant moi, réfléchissant un temps à l'opération:

-Bien le bonjour à vous quatre. Je suis Kardelya Koshin, responsable de cette équipe 3. Concernant le programme de la journée, je vais faire simple: je vous fais d'abord passer quelques tests, avant de pouvoir jauger vos aptitudes. Ensuite, je vous parlerais de l'opération telle que je la conçois pour notre équipe.

Mes quatre coéquipiers hochent la tête silencieusement, montrant leur approbation pour la suite.
Je commence donc à leur faire passer une batterie de tests, mettant en pratique leur discrétion (marcher sur le pont du bateau en faisant grincer au minimum les planches, marcher d'un pas fluide et rapide), leur prise de décisions rapide (réagir à l'approche d'un garde en se cachant quelque part, aussi silencieusement que possible), mais aussi leurs techniques de combat (attaques furtives, maîtrise de l'adversaire).
Globalement, tout le groupe s'en sort bien et, montrant également l'exemple avant tout le monde, pour chaque cas de figure, j'en profite pour montrer mes propres "talents", profitant aussi de l'occasion pour jauger mes propres forces, par rapport à celles de mes camardes.
Concernant cette histoire "d'inconnue" de tout-à-l'heure, je suis soulagée de voir que le navigateur du groupe s'en sortait assez bien. Il y avait quelques soucis par rapport à sa discrétion en soi, que ce soit pour le déplacement, les éliminations pas si "furtives" que ça.
Mais bon, je mise sur le fait que le champ de bataille sera suffisamment bruyant, entre les coups de canons des deux bateaux, révolutionnaire et Marine, le bruit des flots environnants, grincements du bateau, cris des gens et autres. Cela devrait couvrir les deux trois éventuels bruits que nous ferrions.

Sur la fin de notre entraînement, j'observe un temps les deux autres équipes en plein entraînement. Je hausse un sourcil, en voyant l'équipe 1 et deux membres de l'équipe se bastonner lourdement.
J'observe un temps le combat, jugeant que le physique du chef d'équipe correspondait bien à sa manière brutale de combattre, mais aussi de parler aux gens...
Pendant un instant de flou, je pose le regard sur son torse bien bâti, mon esprit partant à la dérive pendant quelques instants... avant que je projette ma tête en arrière, m'encastrant brutalement la tête contre le mât, dans un CLONG sonore.
Je reprends mes esprits, frottant l'arrière de ma tête quelques temps, tournant la tête vers le reste de mon équipe, qui levait un sourcil, interloqué par mon action...
Je me contente de rallumer une cigarette frénétiquement placée sur mon fume-cigarette, tirant une taffe rapidement, expédiant la fumée rapidement, toussotant légèrement sur le début:

-Hum... Hum... Bon, c'est bien... C'est... C'est bien dans l'ensemble.
Bon, maintenant, passons à la suite du programme, à savoir l'opération pour le lendemain.
Pour commencer, le lieu où nous nous posterons sur le groupe de récifs sera les deux derniers récifs situés à l'Ouest.
Le navigateur et moi-même serons sur le récif situé au plus haut et vous trois serez postés sur le rocher juste au Sud du nôtre. Nous serons équipés de cordes et de crochets d'abordage.
Nous embarquerons sur le bateau en même temps, commençant à neutraliser l'équipage présent sur le pont. Ligoter, tuer, je vous donne carte blanche pour la méthode.
Une fois le pont maîtrisé, le navigateur prendra la barre, tandis que nous nous occuperons tous les quatre de l'intérieur du bateau, avec la neutralisation systématique du reste de l'équipage possiblement présent en bas. La libération des esclaves devra se faire en dernier, pour éviter un potentiel vent de panique ou autre tumulte. N'oublions pas que nous serons proches des récifs et que,
même si j'ai confiance en notre navigateur, je ne veux pas prendre le risque d'une panique et d'un faux mouvement qui envoie le navire se fracasser sur un rocher.
Bien, pour le reste, je vais vous laisser disposer du reste de la journée, mais tâchez d'être en forme demain!

Pour ma part, je me relève, époussetant et réajustant mon costume, évitant bien de croiser le regard du chef d'opération pour le reste de la journée. Je vais avoir besoin d'une douche bien glacée pour ce soir...


Le réveil est serein et sans histoires. Penser à l'opération m'a été bien bénéfique pour trouver le sommeil, après avoir bien attentivement étudié chaque détail. Pour "l’événement" furtif d'hier, je préfère enterrer ça sous des tonnes de gravats et me concentrer sur la mission. Je n'ai pas à me prendre la tête pour des bêtises comme ça.
Après le petit-déjeuner, les préparatifs de l'opération sont lancés et nous pouvons alors nous diriger vers le lieu de l'embuscade.

Pour l'équipe 3, l'installation sur les rochers se fait avec une précision millimétrée, chaque membre de l'équipe étant suffisamment agile pour bien tenir sa position sur le rocher, avec tout l'équipement sur lui.
Pour ma part, l'attente se fait avec la disparition d'une dizaine de cigarettes dans mes poumons.
Nerveuse? Oui, j'imagine que je le suis pas mal. Il faut dire que cela remonte à plusieurs mois que je n'ai pas fais de mission de groupe et même le fait de coordonner une équipe au complet est une grande première pour moi, même si je pense plutôt bien gérer la situation, compte tenu du contexte.

Tâchant de faire le vide dans ma tête, fermant les yeux, écoutant les vagues s'écraser mollement sur les récifs, expédiant une série de ronds de fumée dans les airs, je me concentre au mieux, me décidant clairement à passer en mode "sérieux".

-Miss Koshin, les bateaux sont en approche!

Le navigateur du groupe faisait aussi office de vigie, observant l'avancée ennemie du coté du récif où nous nous trouvions. Pour ma part, je passais en revue les crochets pour l'abordage du navire et tout le reste de l'équipement, faisant de temps à autre des signes au reste de l'équipe, installé sur un récif plus au Sud. De ce que j'ai pu voir sur notre plan, le bateau transporteur d'esclaves n'aura pas d'autre trajet que le passage entre nos deux récifs, au vu du timing prévu pour l'attaque simultanée des groupes 1 et 2. Que ce soit pour fuir au plus vite le lieu d'embuscade ou même pour faire un demi-tour, afin de prêter insistance au navire Marine, il devra faire la manœuvre en passant sur notre lieu d'embuscade.

Les premiers tirs se font entendre, confirmés par notre navigateur: le plan est entamé...
J'inspire profondément, préparant mon crochet et passant le sien au navigateur, expédiant ma dernière cigarette parmi les flots, me déplaçant sur le coté du récif, prête à l'action.

Dés que le navire transporteur d'esclaves passe entre nos deux récifs, les crochets sont lancés sur les rambardes bâbord et tribord. Pour ma part, je vise la poupe du bateau, pour neutraliser au plus vite le navigateur du bateau, tandis que mes trois autres compagnons visent le milieu du pont, afin d'attaquer au plus vite l'équipage présent sur le pont supérieur.
Un marin me tourne le dos, observant la bataille navale qui se passe derrière son bateau, cramponné à la rambarde arrière. Un coup de pied dans la nuque l'expédie tête la première dans l'océan. En me retournant, je me précipite vers le navigateur, qui tourne la tête à temps pour subir de face mon Kicking Race, le projetant brutalement contre la rambarde tribord, l’assommant sur le coup.
Barre maîtrisée.

En observant le pont, je vois mes trois compagnons neutraliser une demi-douzaine de marins. Je reviens rapidement à mon crochet d'abordage, récupérant ce dernier, faisant signe au navigateur d'arriver rapidement.
Il faut faire vite pour installer le piège. Par pure précaution, je dois bloquer l'arrivée de renforts venant des ponts inférieurs.
Je saute sur le pont supérieur, plaçant le crochet sur le bas de la rambarde tribord, avant de me précipiter vers la rambarde bâbord, passant la corde autour de cette dernière, me préparant à la suite, faisant signe à mes trois compagnons de se tenir prêts...

Quelques minutes plus tard, un Marine surgit de l'accès au pont inférieur, se figeant au voyant le spectacle qui s'offre à lui: six marins à terre, soit ligotés et bâillonnés, soit égorgés comme des porcs et trois révolutionnaires en position de combat, le toisant avec un regard mauvais:

-INTRUS SUR LE PONT SUPÉRIEUR! INTRUS SUR...

Son cri se meurt dans un gargouillis indescriptible, alors qu'un couteau de lancer se plante dans sa gorge, le faisant basculer en arrière, son corps rebondissant trois quatre fois sur les marches de l'escalier.
Un bazar sans nom se fait alors en dessous de nos pieds, tandis que des bruits de pas se font entendre... Je dirais bien une dizaine de personnes et je pense que c'est majoritairement des Marines.
La Marine n'est pas non plus débile. Ils ont sans doute dû distribuer leurs troupes d'un bateau à l'autre, juste par acquis de conscience. Bon, je ne pense pas que nos ayons affaire à la moitié des forces Marines mobilisés dans cette mission d'escorte, mais ça devrait être conséquent, au vu de ce que j'entends.

Je vois les premiers uniformes blancs et bleus sortir à la file indienne, avec des cris de guerre, armes sorties. J'attends au moins le troisième passage, avant de d'un coup sec ma corde, tendant cette dernière au maximum, sur le passage des autres Marines qui se prennent les pieds dedans et tombent lourdement au sol, s'empilant rapidement. Je fonce alors dessus, leur écrasant la tête à coups de talons. Parfois je vise la nuque, leur broyant cette dernière. Mais, globalement l'effet de surprise et leur chute les empêche de riposter convenablement à mes assauts rapides et furieux.
De leurs cotés, mes trois compagnons parviennent à se défaire des autres Marines en combat singulier, sachant tirer partie des esquives et contre-attaques.

Une fois le pont supérieur maîtrisé, je fais signe aux trois combattants de me rejoindre, tandis que le navigateur prend le contrôle du bateau, commençant déjà à faire faire demi-tour au bateau, pour prêter assistance aux équipes 1 et 2.
Pour notre part à nous quatre, il va falloir nettoyer le pont inférieur des quelques ennemis qui doivent rester, localiser les canons et les cages des esclaves. Retourner les canons contre les Marines est une priorité, afin de sécuriser la zone globale des récifs.

Pour le pont inférieur, mon entrée se fait avec un saut, pour frapper lourdement un Marine en plein dans l'estomac, le mettant à terre, avant de l’achevant en écrasant sa trachée d'un coup de talon.
On se disperse ensuite, par groupes de deux, un pour explorer la poupe du bateau et l'autre pour le milieu et la proue. Le groupe de la pupe devra rejoindre le deuxième groupe, pour lui prêter assistance, les deux tiers du bateau étant potentiellement plus dangereux que la seule poupe.
Je fauche les jambes d'un marin avant de lui écraser la boite crânienne d'un puissant Hammered Kick, tandis qu'un Marine succombe sous les coups d'épée de mon partenaire.
On accède rapidement aux cages des esclaves, avec une dizaine de gens enfermés dedans. Je fais signe à mon partenaire d'aller prêter main forte au reste du groupe, pendant que j'explique la situation aux prisonniers.

-Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous sauver. Seulement, nous ne pouvons pas prendre le risque de vous faire tuer, avec de potentiels ennemis qui nous auraient échappés, en vous sortant de vos cages.
Patientez quelques instants, le temps pour mes compagnons et moi de nettoyer le reste du bateau, et vous serez enfin sortis de ces cages. Sachez néanmoins que, à partir de maintenant, vous êtes libres.

Sur ces mots, je me précipite vers l'avant du bateau. C'est une précaution supplémentaire que celle de ne pas libérer maintenant les esclaves. Il y a un risque majeur: se faire tuer par les marins ou Marines ou même par l'un de nous, dans une possible mêlée générale. Et puis, nous allons potentiellement participer à la bataille navale entre les équipes 1 et 2 et la Marine. Trop de chaos potentiel pour prendre le risque de mettre des civils au milieu...

Soudain, en pleine course, une porte s'ouvre brutalement sur mon passage, fracassant mon nez et m'expédiant en arrière, me faisant tomber lourdement au sol.
Complètement sonnée, je vois une silhouette floue se jeter sur moi. Par pur instinct de survie, je frappe l'adversaire à la tempe, le projeter sur le coté, au même moment où je sens une grande douleur au ventre, me faisant hurler de douleur.
Me redressant, la respiration sifflante, une douleur aiguë au nez et au ventre, ma vision se rétablit pour voir un Marine à terre, se tant la les tempes, comme pour reprendre ses esprits. Sa dernière sensation sera celle de sa boite crânienne broyée par mon Hammered Kick.
Je m’affale contre un mur glissant tout du long, pressant ma blessure au ventre. Plus située sur la hanche gauche, la blessure semble plus être un coup d'estoc à l'épée qu'autre chose. Sans doute la Marine aurait-il essayé de me perforer un poumon ou même le cœur, mais aurait été déséquilibré, par les mouvements du bateau, toujours en train de tourner, pour rejoindre le reste des Révolutionnaires.

Pressant toujours ma blessure, je vois mon partenaire revenir à moi:

-... Miss Koshin! Tout va bien!?! Attendez, je vais vous...

Je lève la main, pour le faire taire:

-Non, c'est bon. Je vais survivre... Concentrez-vous sur la mission... Où en est la situation?

Le Révolutionnaire reste silencieux un temps, observant le sang maculer mon costume:

-Je... Eh bien, le reste du pont inférieur est nettoyé. On commençait à remplir tous les canons, pour l'assaut, lorsque je suis revenu ici pour... pour ça...

Je me redresse doucement, pressant toujours ma blessure, avec un sourire, frictionnant les cheveux de mon partenaire:

-Ne vous en faites pas pour moi... J'en ai vu d'autres... Retournez donc aider les autres aux canons... Je vais soigner ça... et je vous guiderais... pour le reste de la bataille...

Je n'avais pas spécialement le souffle coupé par ma blessure. Je parlais juste lentement, tout en remettant de l'ordre dans mes pensées brumeuse... Il faut dire que je me suis aussi pris une porte en plein sur le front et le nez... Ça sonne pas mal dans ma tête...

Mon frère d'armes finit par hocher la tête, avant de se précipiter vers la proue, m'ayant indiquée au préalable une salle où se trouve quelques fournitures médicales., un peu plus loin.
Je me soigne très rudimentairement, bandant mon ventre à même la peau, avec plus de bandages qu'il n'en faut, prenant soin de replacer ma chemise et ma veste de costume comme avant, pour camoufler la blessure la plus grave (il manquerait plus que je fasse faire une crise cardiaque à mes compagnons, avec cette blessure). Pour mon nez, il saigne pas mal et j'ai dû faire un redressement douloureux, même si c'était infime, parce qu'il était bien cassé par le choc, avec un pansement placé dessus. Sinon, une bosse sur le front, accompagné d'une plaie légèrement saignante, sur laquelle est appliqué un autre pansement.
Sans m'en rendre vraiment compte, j'ai bien sali mon costume, avec tout ce sang. Mes jambes de pantalon sont bien recouvertes de sang et de quelque bouts de cervelle éparses. Mon costume a un trou à l'endroit où l'épée m'a atteinte. Pas mal de sang partout, mais je pense que c'est majoritairement du sang ennemi ou venant de mon saignement de nez et de ma plaie au ventre.

Remontant rapidement sur le pont, ignorant un vertige sur la route, j'inspire profondément sur le pont, emplissant mes poumons d'air frais.
Je dois rassurer rapidement le navigateur de mon état par des gestes prononcés de la main, lui enjoignant à poursuivre le cap.
Pour ma part, je surveille l'évolution de la bataille navale entre l'équipe 1 et 2, prenant bien soin de prendre de grandes et profondes inspirations, évitant les mouvements brusques.
Notre bateau manœuvre entre les récifs, jusqu'à arriver à portée du navire Marine.

-Préparez-vous à bâbord!
À mon signal... FEU!!!

Trois canons tonnent sous mes pieds, alors que les boulets partent s'encastrer sur la proue et le coté tribord du navire Marine.
Je me plie en deux quelques secondes, suite, à mon cri. Bon sang, cela me fait un mal de chien!
Je reprends ma respiration quelques temps, me redressant tant bien que mal, observant la suite de l'opération, enjoignant tout-de-même mes compagnons à recharger les canons, pour préparer un nouvel assaut.

J'observe la suite de la bataille, avec une longue-vue traînant dans une cabine du pont inférieur. J'avais rallumé une cigarette placée dans mon fume-cigarette et tirait régulièrement une taffe, tout en suivant l'avancée des équipes 1 et 2.
Le bateau ennemi semblait bien endommagé par nos assauts successifs et semblait peu enclin à pouvoir nous poursuivre, une fois que nous aurions quittés la zone. Cependant, les deux équipes d'assaut peinent à contenir l'important abordage Marine et je remarque alors les galons sur un Marine qui commence à donner du fil à retordre au chef d'opération et au reste du groupe... Voilà l'officier en charge de l'escorte. Il devait forcément y en avoir un...

La voix du navigateur se fait entendre, alors qu'il faisait manœuvrait le bateau, en maintenant une distance de sécurité moyenne, pour rester à portée de tir, mais hors de portée d'abordage:

-Miss Koshin, doit-on se rapprocher, pour donner du renfort aux autres, pour contrer l'abordage?

Je réfléchis un temps, observant la bataille encore quelques instants, avant de tourner la tête vers le navigateur, secouant négativement la tête:

-Ne prenons pas d'avantage de risques, avec les esclaves à bord. un coup de canon mal placé pourrait pulvériser ce bateau civil peu protégé; il y a aussi le risque d'un abordage de la dernière chance des Marines qui nous pourrait nous déborder facilement et ils auraient un pied-à-terre avec notre navire, pour préparer une contre-attaque.
Je comprends que vous vouliez les aider et si nous n'avions pas une dizaine de civils dans la cale, je serais sûrement en première ligne, ignorant royalement mon état actuel, prête à supprimer toute menace pour mes compagnons.
Restez donc à cette distance et attendons la suite des évènements.

Le navigateur hoche la tête, me laissant reprendre mes observations de la bataille, qui finit rapidement par tourner court et le bateau de l'équipe 1 finit par prendre la fuite.

-C'est bon, on dégage aussi! Direction Ouest. On rejoindra les deux autres équipes dans un jour ou deux, mais, en attendant la réunion, on ne s'arrête pas de fuir, comme si on avait tous les Amiraux à l'arrière-train!

Une fois suffisamment éloignés du champ de bataille, après une heure de traversée, je vais m'enquérir de l'état des civils, me décidant à les sortir de leurs cages, mais leur recommandant de passer le maximum de temps sur le pont inférieur, afin de ne pas attirer davantage l'attention.
Après avoir délaissés les canons, mes trois autres compagnons fouillent le bateau, trouvant suffisamment de provisions pour nourrir tout le monde pendant deux trois jours.
Pour ma part, dés le lendemain matin, je change mes bandages, pestant contre ma plaie à la hanche qui continuait à saigner et à me causer une certaine gêne, à la limite de la brûlure. Je peux respirer un peu plus facilement, tant que je ne fais pas de gros efforts physiques, mais ça reste assez gênant. Le pansement sur mon front et mon nez sont également changés, par précaution.

La "nuit de repos" n'est guère réparatrice, sachant que j'étais restée majoritairement éveillée, sur le pont du navire, faisant les trois-quarts du guet, avant de m'effondrer dans un coin du bateau, laissant les quelques couches disponibles pour les civils et mes compagnons, malgré les protestations de ces derniers. Je me contente de m'enrouler dans une couverture à même le sol, dormant trois quatre heures.

Le lendemain matin, je donne un nouveau cap au navigateur, lui demandant de passer plein Sud-Est, afin de rejoindre les équipes 1 et 2 , qui se fera sans doute dans l'après-midi, avant que nous nous dirigions tous ensemble vers la prochaine île, où nous pourrons enfin libérer correctement ces anciens esclaves.

La jonction entre les différentes équipes se fait sur une île située aux environs de Cocoyashi. Une fois sur place, nous pouvons enfin libérer convenablement les anciens esclaves et c'est bien à ce moment-là que je peux enfin considérer la mission comme étant accomplie.

M'affalant tout contre la rambarde tribord, coté océan, j'écrase un mégot sur le pont du navire (qui n'est de toute façon pas le mien, alors je me moque de le salir), inspirant profondément, me remettant les idées en place, repensant à toute l'opération, du début à la fin. Globalement, j'estime que mon équipe s'en est très bien tirée et...

Alors que je mettais de l'ordre dans mes pensées, je sens une forte et solide poigne me saisir dans le dos et avant de pouvoir réagir, je me retrouve dans les bras du chef d'opération, faisant gagner une pointe de rose très passagère sur mes joues, estompée au bout de deux secondes...
Mais... Qu'est-ce qui lui prend à la fin?!?
La réflexion du dénommé Suelto n'arrange pas mon malaise et je me contente de soupirer:

-Hoy, calmez-vous un peu, monsieur Suelto. S'il y avait une "complication" de ce genre venant de la part du chef, vous seriez sans doute informés par un cri très aigu, sans doute entendu à travers toute l'île, après que j'ai broyé tout son entrejambe d'un coup de pied.
Je suis majeure et vaccinée, je sais prendre soin de moi, mais merci de vous inquiéter pour mon intégrité physique.

Je prononce cette dernière phrase tout en allumant une nouvelle cigarette placée sur mon fume-cigarette noir. Allez savoir pourquoi, j'ai oublié bien vite que j'étais dans les bras d'un homme, à la manière d'un chiot recueilli dans la rue...
Le chef entreprend alors une course rapide et fluide à travers l'île, semblant ignorer tout ce qui se trouve autour de lui.
Pour ma part, je tâche de rester la plus stoïque possible, mais je dois bien admettre que, plus d'une fois, je devais chasser le rose qui me montait aux joues, pendant les rares instants de lucidité qui me venaient en tête.
Je prends soin, pendant la "randonnée" d'expédier la fumée de cigarette sur le coté, évitant d'aveugler et d'intoxiquer mon chef d'opération.

Lorsque le chef d'opération commence à peiner et à marcher, je me dérobe d'un rapide coup de coude et d'une roulade, grimaçant légèrement, sentant un léger pic de douleur venant de ma hanche, mais que je tâchais de dissimuler au chef d'opération.
Il est déjà bien fatigué par sa course et, bien que j'apprécie le fait de vouloir m'éviter des efforts inutiles, je tiens quand même à montrer que je ne suis pas non plus une poupée de porcelaine, prête à se briser au moindre choc! J'ai un minimum de fierté quand même!

Je profite du panorama au sommet de l'île un moment, réfléchissant un temps à la simple question de mon chef d'opération, tirant une longue taffe que j'expédie en l'air, par ronds de fumée:

-Hoy hoy, chef. Clarifions les choses de suite: ce n'est pas ma première mission. Je participe à la cause depuis mes douze ans et j'ai participé à des dizaines de missions, même si j'ai eu une période d'arrêt pendant quelque temps, parce que je faisais autre chose à coté.
Ceci étant dit... cette mission s'est très bien passée, pour ma part. Je suis soulagée d'avoir pris les dégâts à la place de mes autres coéquipiers, même si ça demeure frustrant de m'être fait amoché comme ça, en à peine quelques secondes.
Et donc... c'est quoi ces "choses" que vous devez régler au juste?

Mettre les pieds dans le plat? Oui, carrément. Je mets bien souvent les pieds dans la face des opposants, alors je peux bien les mettre ailleurs de temps à autre... Et puis, je n'aime pas trop quand les conversations tournent en rond et je préfère aller droit au but.

Pour une "seule chose", cette dernière est bien longuement expliquée et elle semble avoir pas mal d'importance.
Je mets un moment à réfléchir à la proposition, mon fume-cigarette coincé entre l'index et le majeur gauche, laissant le reste de ma cigarette se consumer doucement, tandis que mon cerveau carburait à plein régime.

Moi, second d'un équipage et même d'une flotte, à long terme?!? Je ne réagis même pas, lorsque le chef d'opération saisit ma main libre, encaissant l'offre de plein fouet. Bon sang... je ne m'attendais à pas grand chose en fait, alors surtout pas une offre de pareille ampleur!
J'ai passé la majeure partie de mes activités révolutionnaires à faire des missions solo, après m'être entraîné sur le terrain auprès d'autres révolutionnaires. Je m'étais spécialisée dans l'infiltration et l'assassinat et je m'étais plus ou moins habituée à travailler seule, dépendant pas ou très peu des autres dans le cadre de mes missions.

Bon... réfléchissons un temps... Du jour au lendemain, on me propose de rejoindre un équipage et même une flotte pour l'avenir.
Déjà, on peut dire que cet homme ne manque clairement pas d'ambition et je pense que bon nombre de personnes pourrait considérer son projet de flotte complètement insensé et il pourrai bien se faire traiter de fou par moments...
Concernant sa motivation pour venir à bout de son rêve, je l'ai bien vue au cours de son assaut contre le bateau Marine. En quelques secondes, en voyant la flamme de détermination brûler dans ses yeux, j'ai bien compris de suite qu'il se battra pour ses ambitions jusqu'à son dernier souffle...

Donc, déjà, pour la question "Est-ce que sa proposition et ses prédispositions pour accomplir cet objectif sont à prendre au sérieux?", c'est un oui très direct et concret.

Après, pour la question "Qu'est-ce que ça pourrait m'apporter, concernant mon propre objectif?", je pense que ça pourrait m'apporter pas mal de choses.
Disons clairement les choses: je n'aurais pas pu accomplir cette mission toute seule. De tous les plans solo que je pouvais imaginer dans ma tête, je n'aurais pas pu réussir la mission.
Avec tout ça, j'ai bien pu constater les bienfaits du travail en équipe, comme ce que j'avais sans doute pu penser, lors de mes premières missions révolutionnaires, qui tenaient plus "d'entraînement en condition réelle" pour moi, au sein d'une équipe, qu'autre chose...
Et puis, je m'imagine mal affronter l'ensemble des forces devant me séparer des Tenryubito toute seule, même avec le meilleur plan du monde et les meilleures aptitudes en combat, infiltration, assassinat, etc...
Trouver du soutien là où je peux serait la meilleure solution, pour également progresser, plutôt que m'entraîner seule dans mon coin...
Et puis, la collaboration avec lui est plutôt sympathique. Il a bon caractère et sa manière de galvaniser les foules est particulière, mais c'est toujours agréable de se retrouver au milieu d'une telle motivation et bonne humeur...

J'émerge de ma réflexion, avec la plaisanterie de mon chef d’opération, ce qui lui vaut une chiquenaude sur le front de ma part, après avoir placé mon fume-cigarette aux lèvres, avec un petit rire.

-Inutile de balancer ce genre de plaisanteries à la suite, cela ne me convaincra pas d'avantage.
J'accepte votre offre et me tiens à votre disposition, capitaine.

La suite de questions du "capitaine" me laisse perplexe et songeuse, mais la dernière question me fait piquer un fard monstre pendant quelques secondes, me faisant détourner vivement la tête, pour cracher mes poumons, alors que j'étais en plein milieu d'une taffe de ma cigarette.
Reprenant ma respiration quelques temps après, je balance mon mégot d'une chiquenaude, les larmes aux yeux. Oh bon sang... C'est pas sérieux de balancer ce genre de questions comme ça!

Je reprends contenance comme je peux, récupérant une nouvelle cigarette de mon paquet, que j'allume d'un claquement de briquet, après l'avoir placée sur son fume-cigarette, réfléchissant un temps à mes réponses à ses multiples questions.
J'aurais dû me douter que, vu son énergie, le capitaine serait un vrai moulin à paroles.

Tirant une longue colonne de fumée en l'air, dans un long et profond soupir, je me décide à répondre, le regard dans le vague:

-Je veux détruire tout ce qui fait la puissance et le symbolisme de la noblesse, à savoir les Tenryubito. La noblesse a tué mes parents, m'a retiré mon seul et unique ami d'enfance et je compte bien leur faire payer tout ça au centuple. C'est la seule et unique chose qui me motive pour profiter de mon avenir à 200%.
Concernant la dernière question... attendez juste que j'ai fini tout ce que j'ai à faire, Capitaine... Une fois que je serais "vraiment libre de mes choix"... j'accepterais cette offre...

Voilà, réponse qui peut paraître aussi évasive que précise, je me suis contentée de dire ce que je voulais dire, résumant plutôt bien la raison de ma venue chez les révolutionnaires.
Par rapport à la dernière demande du capitaine, je ne vois pas tellement de raisons de refuser... J'ai personne dans ma vie, coté sentimental et je pense que l'homme qui se tient en face de moi pourrait être un bon parti. Mais, je reste intransigeante, concernant le fait que j’accepterais cette offre une fois l'ordre des Tenryubito dissous.