L'escadron Jo

Garde à vous!

Un mouvement, un claquement de botte, et ils saluent tous. Belle discipline, bel esprit de groupe, se dit Hopper Jo. D'un oeil vif mais complice, il balaie les recrues qui lui font face. Les nouvelles recrues, ses recrues. Il l'a eu, enfin, le Jo. On lui a confié le commandement d'un escadron de trente hommes. Les membres? Triés sur le volet, par Hopper lui-même. La Marine d'élite à ses avantages.

C'était il y a deux semaines à peine, Jo venait de recevoir un courrier mouette officiel. Sur le pont du Green Fairy, harassé par un soleil de plomb, il avait ouvert la lettre, nonchalamment. Puis il avait lu tout haut les caractères stricts.

Clair et concis. Il était comme ça dans la marine d'élite. Alors, Jo a fait ses adieux. A Masha, à l'équipage, puis à Foxy. Il avait cru au départ qu'elle serait du voyage, qu'elle aussi serait décorée. Il s'était trompé. La Commandante James n'allait pas recevoir de médailles, pour la simple et bonne raison que ces médailles, elle les possédait déjà. Alors Hopper est parti. Il est parti, et il est arrivé. South Blue. Quartier Général. Dans la petite salle de cérémonie encore en reconstruction, on l'avait décoré. C'est la Commandante Themis en personne qui lui avait épinglé les deux médailles à la poitrine. Une coupette, trois poignées de main, et merci au revoir. Mais en fait non. Directement après, la commandante des forces d'élite l'avait convoqué dans son bureau. Le travail n'attend pas. Face aux yeux jaunes de Thémis, Hopper avait écouté: de d'un chose l'une. D'abord il recevait enfin le commandement d'un escadron qu'il devait former lui-même, ensuite il avait une nouvelle mission. Une mission ambitieuse, mais qu'il ne manquerait pas de mener à bien, on en était sur, puis s'il ne le faisait pas, il pourrait toujours nettoyer les cuisines après.

Un frisson parcoure l'échine du sergent. On est près. Lui en tout cas. Espérons qu'eux le sont tout autant.

Il observe ses gars, le Hopper. Il regarde si on cille. Si on sue. Mais tout l'monde reste tranquille, ou presque. Y en a bien un, un qui à l'air nerveux, tout à coup. Ce gars là, c'est celui à l'avant, à gauche, c'est celui qu'Hopper connait le mieux. Ce gars là, c'est l'engagé Buck Howski.

Sacré Buck. Merveilleux Buck, se dit Hopper. Car là où d'autres auraient pris la nervosité de Howski comme un signe de faiblesse, le Sergent Jo lui, considère cela comme de l'intelligence, une vrai intelligence, celle de la vie. L'engagé Buck comprend ce mort: le Guerre. Il l'entrevoit dans son entièreté, dans tout ce qu'il implique, alors oui, Howski tremble quand on en parle. Il sait que ce mot, dans la bouche d'Hopper, n'est pas galvaudé, il sait que Guerre signifie mort, détresse et bien d'autres choses encore.

Le Caporal d'élite Charles Yparcker laisse tomber une moue fugace, qui en dit long sur ses convictions quant au travail d'équipe. Hélas pour lui, Hopper l'a remarqué, cela comme les brefs ricanements des deux matelots d'élite à ses cotés, Messieurs Left et Right. Lentement, le sergent d'approche de soldat.

...

Une hésitation. Un silence, en enfin, une petite main frêle qui se lève. C'est au milieu du groupe, on peine à la voir: elle n'arrive qu'aux épaules des voisins, qui s'écarte. Hopper sourit. Cette personne qui lève la main, c'est Knife, la pisteuse. Elle est la seule qui ne fait pas originellement partie de la marine. Non, elle, Hopper l'a sortie d'une prison, en poussant pour qu'elle soit gracié. Sans la médaille du service rendu, il n'aurait jamais acquis cette faveur. Mais Hopper sait qu'il ne le regrettera pas.

L'escadron Jo

Malgré ce cigare entre ses lèvres, il a le sourire le Hopper. Mais il le gomme vite, alors qu'il lit la note. Une nouvelle attaque d'Attila donc. Hopper préférerait réellement lire autre chose... C'était certes inévitable, mais un instant, un bref instant, il avait rêvé d'intercepter Attila avant qu'il ait le temps de commettre un autre massacre.


Le note disparu dans sa poche. Et il recentra son attention sur la nouvelle venue, et sa mission.


Hopper mâchonna son cigare, pensif. Puis il se tourne vers le desk central, ou trône fièrement son équipe de liaison, en pleine action.


Un regard discret entre Hopper et Holmes. L'adjudant n'est pas né de la dernière pluie, et sait retenir un ordre suprême tel que "Nous travaillons en vase clos". Il sait aussi que le meilleur moyen de cacher une information, c'est de la noyer dans un flot d'autres informations. C'est un malin, Holmes.

Sengoku Yoru, lui aussi, n'était pas à l'arrière de la file pour la distribution des cerveau. D'emblée, à l'écoute de la nouvelle de la dernière attaque d'Attila, il se propose d'aller repérer les lieux, accompagnés de Yparker. D'un signe de tête, Hopper accepte son initiative, et le sergent d'élite disparait. Quant à Jo, il se dirige vers les escargophones, pour se saisir de l'un d'eux. Une sonnerie, il raccroche. L'escargophone sonne en retour. C'est Pejjy Harvey qui le rappelle. Hopper, laconique, l'informe.



A Hopper de raccrocher. Et de se tourner vers Holmes.

Appelez moi Delvoy, dites-lui de me rejoindre ici. Dès qu'il arrive, nous partirons, avec Knife, vers le lieu de la dernière attaque.

Et les choses se sont passés. Et le temps à continuer, sans attendre. Et tout est fini.

Avouons le Jo, ton histoire elle prend l'eau, comme un vieux radeau en mouillage. Et ça fait chier tout le monde. Alors comme on dit en Allemand, cette langue qui n'existe pas dans ton monde: skip to the end!

Attila. Ses attaques. Saint-Uréa. Ses nobles. L'escadron. Et Andrey Delvoy. Tout ça, lié derrière un écran de fumée. Jusqu'à ce que tout éclate, un peu comme un ballon qu'on tient sous l'eau: le ballon tient jusqu'à ce que la main qui le retient se retire. Dès lors, il remonte à la surface avec une force également proportionnelle à la distance qui l'en sépare. 1625 donc. L'opération se termine. Et les journaux de titrer:

S'en suivent deux pages, richement illustrées. On peut y apprendre que grâce à la commandante Foxy James, le pirate a été débusqué, intercepté et neutralisé. Une belle gloire pour Foxy James et pas une ligne concernant Hopper. L'histoire est vrai pourtant. C'est bien Foxy James qui a arrêté Attila. Et si elle est tombée sur lui "par hasard", confirmant ainsi sa chance déjà légendaire, c'est tout e même un peu parce qu'Hopper Jo, dos au mur, l'a contactée et lui a donné les détails de ce qu'il savait. Pourquoi l'a-t-il fait? Jetons donc un oeil à son rapport de mission (et passons les formules d'usage qui l'introduise, trop de temps à déjà été perdu).