Le barrage du castor (Vertbrume)

Il y a quelques siècles, à l'époque où le royaume de Luvneel était le phare de l'exploration des Blues, des centaines d'explorateurs s’élancèrent en quête de territoires à découvrir et conquérir et ce dans toutes les directions. L'un d'eux, descendant direct d’une lignée réputée cousine de la famille royale s’appelait Pizarro - et il avait fait le serment de ramener au roi non pas un territoire nouveau ou une colonie prometteuse comme tant d’autres espéraient le faire, mais un vestige des plus mythiques dont la découverte immortaliserait la gloire du suzerain et de son règne.

Un Ponéglyphe, en provenance directe de temps si anciens qu’ils en devenaient oubliés.

Muni de textes secrets censés indiquer les positions des Ponéglyphes qu’il a su se procurer par un heureux mélange de chance et de sacrifices, Pizarro parvint à obtenir l’approbation et le soutien de la famille royale, trouvant dans le frère cadet du prince un appui et peut être même ami qui l’aida à fédérer plusieurs mécènes autour de leur projet.

Et c’est ainsi que fut constituée le soixante-dixième corps expéditionnaire Luvneelois, fort de neuf navires chacun dotés de quarante à cent cinquante colons, pour un total d’un peu plus de huit cent membres d’équipages près à s’emparer de reliques ancestrales.

Quitte à faire de preuve de ruse, de malice, de duplicité et de recourir à la force pour ce faire.

Malheureusement, il s’agissait là d’un pari dangereux où les risques étaient aussi importants que les récompenses espérées.

En dépit de la présence de soldats et de membres de la chevalerie du royaume dans leurs rangs, les forces de Pizarro se firent repousser d'Alabasta où ils échouèrent à subtiliser le ponéglyphe tout en ne causant qu’un minimum de heurts – le plan insensé qu’ils avaient mis au point aurait pu réussir, si les renseignements d’Alabasta n’avaient pas permis à l’armée royale de se mobiliser en un temps record pour leur barrer la route. Et ce jour-là, Pizarro refusa de s’engager dans une escarmouche qui relevait plus de la roulette russe que du lancer de pièce à pile ou face. Ils avaient leurs chances, mais même la meilleure des issues possibles les confronterait à des conséquences diplomatiques dont ils ne sauraient se dépêtrer.

Un scénario similaire se présenta à leur approche de l’île des hommes poissons, à la différence près que cette fois, aucune considération diplomatique n’entra en jeu, racisme oblige. Les Luvneelois effectuèrent une frappe éclair couplée à quelques diversions sanglantes dans le fief de leurs victimes, ayant même pris soin de coordonner officieusement leur opération avec un amas de forbans à la solde d’un empereur pirate de leur génération – tout le monde devait y trouver son compte, au dam des écaillés qui n’étaient de toute manière que des monstres sauvages et brutaux dont l’historique des méfaits justifiait largement ce sort.

Le problème fut que la sauvagerie et la brutalité des hommes poissons méritait largement leur réputation, et qu’en plus d’avoir l’avantage du terrain qu’ils savaient parfaitement exploiter au détriment de leurs agresseurs qui se jetaient tous dans les mêmes pièges, ils bénéficièrent du revirement (qu’ils avaient très sciemment facilité) d’une frange de la faction pirate dont la meneuse en profita pour régler une vieille querelle de territoire, d’influence et d’ex-petit-copain-piqué-il-y-a-quelques-années envers son associé et rival du moment.

De même, la légion ne parvint jamais à trouver la pierre de Jaya, et continua de voguer vers l’est – triomphant de tous les obstacles que la route de tous les périls mettait en travers de leur route avec un brio qui n’allégeait pourtant pas le poids de leurs échecs cuisant. Ce qui leur permettait de continuer, c’était tout simplement l’aura de Pizarro lui-même.

Le leader de la légion avait un talent tout personnel. Maintenir l’espoir de ses hommes quelques soient les circonstances. Quelque chose en lui, dans son attitude, dans son sourire, dans les cheminements logiques et intuitifs qu’il présentait à chacune de ses argumentations, et dans ce que les circonstances elles-mêmes trouvaient à présenter pour appuyer ses propos, tout allait dans ce sens sans qu’aucun pouvoir de maudit n’en soit l’explication. C’est grâce à cela que la légion parvint à pousser aussi loin sur la grande voie – au-delà de tout ce qu’ils avaient prévu de faire ou qu’on aurait pu attendre d’eux compte tenu de leur nombre et de leurs moyens –Poursuivi par la malchance, mais animé par un leader qui jamais ne leur fit douter de leur objectif, le soixante-dixième corps expéditionnaire Luvneelois, qui au départ comptait un peu plus de huit cent membres d’équipages, remonta tout Grand Line, se fit chasse du royaume des Hommes Poissons, continua sa route jusqu’aux récifs de Vertbrume où il s’échouèrent, à bout de force..

Plus on se tient haut, plus dure devient la chute. Certains préfèrent ne pas nourrir d’espoir afin de ne pas sombrer dans le désespoir quand tout tourne au plus sombre.

Mais ici, c’était différent. Ni la maladie, ni les monstres marins, ni les dangers de l’océan sans fin, ni même les assauts répétés des pirates du nouveau monde ne put les ébranler.

Leur matériel ne pouvait toutefois en dire autant. Un tiers de la flotte avait coulé lors des conflits précédents, les navires restants peinaient à être entretenus et se retrouvaient surchargés de passagers qui résidaient dans des conditions favorisant la maladie et les querelles internes.

La Légion se traîna laborieusement jusqu’aux récifs impraticables de Vertbrume, le prochain territoire sur lequel ils devaient trouver un ponéglyphe, et eu toutes les peines du monde à ne pas s’écraser piteusement sur ses abords. Ce qui se dressait devant eux s’avérait être l’obstacle le plus simple et le plus impossible de tous ceux qu’ils avaient affronté dans leur vie.

Ils n’avaient plus le choix, de toute manière. Ce qui restait de leurs navires flottait à peine et ne pourrait plus jamais prendre la mer, encore moins les ramener jusque chez eux. Ce qu’ils devaient faire, c’était conquérir Vertbrume pour espérer survivre. Obtenir le ponéglyphe se ferait naturellement dans la foulée.

C’était du moins l’objectif de la première génération.

Mais au lieu de l’amas de rocs désert qu'ils s'attendaient à trouver, les hommes de la Légion constatèrent que l'archipel était habité. Des autochtones habitaient les sommets de l’île, et s'opposaient obstinément à ce que les hommes de la Légion arpentent leurs territoires sacrés situés sur les mesas les plus favorables à leur implantation, au cœur de l’archipel.

Mis en déroute dans cet environnement exigu, les hommes de La légion s’installèrent tant bien que mal avec un seul objectif en tête : durer et perdurer. Bâtissant un fort massif sur deux îlots isolés à proximité de l'archipel, ils déclarèrent la guerre aux autochtones avant même d’avoir les moyens de la mener. Aujourd'hui Wëlhtall tient plus de la ville que de la forteresse, et les rescapés de la Légion forment une communauté qui a appris à exploiter les richesses de la Canopée, et qui n'a de cesse de perpétuer ses traditions en vantant à ses enfants les milles merveilles du royaume de Luvneel… ainsi que la nécessité pour y retourner de massacrer tous ces sauvages de l’île.