Les mats de l’Émérite craquaient sous la puissance du vent endiablé. Les vagues s'écrasaient contre sa coque, déversant leurs torrents sur le pont de la frégate. Les marins criaient pour couvrir le bruit de la tempête. A la barre, Tenko essayer de transpercer le voile de brume qui gênait sa vision. Il avait laissé ses habits d'officiers dans sa cabine et n'avait pas eu besoin de le demander à ses subalternes pour qu'ils s’exécutent. Les Requins luttaient toujours comme un seul homme dans la tempête. La chaîne de commandement n'avait pas besoin d'être vue, simplement d'être entendue. Cela renforçait la cohésion. Et sous la pluie torrentielle, on n'y voyait de toutes manières pas à plus de cinq mètres. Karnak avait le visage enfoui sous sa casquette gorgée d'eau. Ça lui donnait un aspect presque bouffon, lui qui essayait de s'allumer une cigarette plus par habitude que par réelle envie. Le lieutenant vociférait les ordres de bord. C'était un marin beaucoup plus expérimenté que son supérieur et c'était pour cela que Tenko lui laissait le soin de diriger son navire.
"Ca fait une paye que j'ai pas vu ça sur West Blue, Commodore!"
"Bah je m'en serai bien passé moi, franchement!"
Jana se tenait sur le château du navire, son équipe d'infirmiers militaires sur le qui-vive. La jeune femme avait rejoint l'équipage quelques semaines auparavant, alors qu'elle s'occupait de Tenko pendant sa convalescence. Elle avait déjà mis sur place un contingent d'infirmiers de terrain. Elle leur avait enseigné, et continuait d'ailleurs à leur apprendre les gestes qui pouvaient sauver des vies au plus vite. Quelques mois plus tôt, la division entière avait subi un revers immense sur Las Camp. Dans une guerre du crime qui avait mise l'île à feu et à sang, les marins s'étaient battus avec férocité, même après que leur officier commandant soit tombé au combat.
"C'est la mer ça! C'est ce qui fait son charm...!"
"TERRE EN VUE!"
Aussi loin qu'il lui était possible de voir, Tenko discernait l'immense masse sombre de Red Line. Le continent découpait l'horizon sur toute sa largeur. Un bloc de roche qui semblait presque s'étendre aux limites de l'univers. Le pont tout entier se tourna vers la montagne immense qui se rapprochait à une vitesse folle.
"Réduisez la voilure!"
Le lieutenant n'avait pas hésité une seule seconde. Les récifs avaient causé la perte de dizaines d'équipages expérimenté et il était insensé de continuer sur une telle lancée. La tempête avait commencé à se calme mais c'était maintenant le tumulte des courants qui maltraitait le navire. Les vents qui couraient le long de la surface rocheuse chassaient les nuages et dissipaient la pluie. Les abords du continent offraient des micro-climats qui pouvaient s'avérer surprenants. Tenko lâcha un soupir d'admiration. Il avait souvent aperçu le continent au loin mais jamais il ne s'était approché de ses courants ascendants. L'eau remontait tranquillement la montagne, comme si la gravité n'avait jamais eu de sens. Pourtant, la puissance à l'action, derrière ce mécanisme d'ascension, était certainement prodigieuse. Plus grande que tout ce que les civilisation du bas-monde pouvaient bien concevoir. Un arc électrique déchira le ciel à quelques dizaine de mètre du navire, s'écrasant sur un pic rocheux qui effleurait la surface de l'eau à son sommet. Les soldats ne détournèrent pas leur regard de Reverse Mountrain, abasourdis par le spectacle. Karnak tapa sur l'épaule de Tenko.
"Commodore, si vous permettez."
Tenko acquiesça sans donner de réponse orale. Il était resté muet depuis l'aurore, tracassé par son passage sur Grand Line. Il n'était pas particulièrement inquiet; mais l'idée de passer sur une mer aussi remplie de mystère que celle-là le laissait muet. Il se déplaça et laissa Karnak se saisir de la barre. Le lieutenant exerça un virage de sa main experte. Alors que le navire prenait la direction de la pente, il commença à dévier sur babord, tout en douceur. La manœuvre était périlleuse. Le courant s'accaparait complètement le navire et le quitter brusquement pouvait déchirer la coque. Karnak laissait glisser l’Émérite vers un autre courant, d'une taille plus modeste mais tout aussi capable d'emmener la frégate vers sa destination.
Une ouverture béante dans la roche laissait s'engouffrer un fleuve souterrain. Petit à petit, sous l'impulsion du gouvernail, le navire se désaxa du courant ascendant. Les marins ressentirent tous un pincement au cœur en voyant Reverse Mountain se déplacer sur leur droite. Comme une sorte de frustration. Franchir cet obstacle naturel, c'était une étape dans la vie de tout les aventuriers. Mais leur statut de soldat leur refusait ce droit. La Flaque était beaucoup moins aléatoire quand on savait s'y orienter. La transition fut très rapide. L'embarcation fut secouée quand elle échappa au flux principal pour s'accrocher au secondaire. Certains tombèrent au sol, d'autres s'entaillèrent les mains avec les cordages qui se tendirent sous le choc. Les infirmiers se mirent au travail pour les rares blessés légers. Tenko glissa sa main dans sa poche et effleura l'Eternal Pose que la Marine lui avait confié le temps d'atteindre Gueule de Requin. Un sourire lui traversa le visage; l'appréhension se muait finalement en excitation. Il s'approcha de la balustrade avant du château et huma l'air marin pour la dernière fois avant que le navire franchisse l'entrée des souterrains.
"Dites au-revoir à West, nous entrons dans la cour des grands!"
La voix du capitaine résonna sur les parois de la caverne. Les marins, presque d'un seul chœur, répondirent à son écho.
"HOURRA!"
"Ca fait une paye que j'ai pas vu ça sur West Blue, Commodore!"
"Bah je m'en serai bien passé moi, franchement!"
Jana se tenait sur le château du navire, son équipe d'infirmiers militaires sur le qui-vive. La jeune femme avait rejoint l'équipage quelques semaines auparavant, alors qu'elle s'occupait de Tenko pendant sa convalescence. Elle avait déjà mis sur place un contingent d'infirmiers de terrain. Elle leur avait enseigné, et continuait d'ailleurs à leur apprendre les gestes qui pouvaient sauver des vies au plus vite. Quelques mois plus tôt, la division entière avait subi un revers immense sur Las Camp. Dans une guerre du crime qui avait mise l'île à feu et à sang, les marins s'étaient battus avec férocité, même après que leur officier commandant soit tombé au combat.
"C'est la mer ça! C'est ce qui fait son charm...!"
"TERRE EN VUE!"
Aussi loin qu'il lui était possible de voir, Tenko discernait l'immense masse sombre de Red Line. Le continent découpait l'horizon sur toute sa largeur. Un bloc de roche qui semblait presque s'étendre aux limites de l'univers. Le pont tout entier se tourna vers la montagne immense qui se rapprochait à une vitesse folle.
"Réduisez la voilure!"
Le lieutenant n'avait pas hésité une seule seconde. Les récifs avaient causé la perte de dizaines d'équipages expérimenté et il était insensé de continuer sur une telle lancée. La tempête avait commencé à se calme mais c'était maintenant le tumulte des courants qui maltraitait le navire. Les vents qui couraient le long de la surface rocheuse chassaient les nuages et dissipaient la pluie. Les abords du continent offraient des micro-climats qui pouvaient s'avérer surprenants. Tenko lâcha un soupir d'admiration. Il avait souvent aperçu le continent au loin mais jamais il ne s'était approché de ses courants ascendants. L'eau remontait tranquillement la montagne, comme si la gravité n'avait jamais eu de sens. Pourtant, la puissance à l'action, derrière ce mécanisme d'ascension, était certainement prodigieuse. Plus grande que tout ce que les civilisation du bas-monde pouvaient bien concevoir. Un arc électrique déchira le ciel à quelques dizaine de mètre du navire, s'écrasant sur un pic rocheux qui effleurait la surface de l'eau à son sommet. Les soldats ne détournèrent pas leur regard de Reverse Mountrain, abasourdis par le spectacle. Karnak tapa sur l'épaule de Tenko.
"Commodore, si vous permettez."
Tenko acquiesça sans donner de réponse orale. Il était resté muet depuis l'aurore, tracassé par son passage sur Grand Line. Il n'était pas particulièrement inquiet; mais l'idée de passer sur une mer aussi remplie de mystère que celle-là le laissait muet. Il se déplaça et laissa Karnak se saisir de la barre. Le lieutenant exerça un virage de sa main experte. Alors que le navire prenait la direction de la pente, il commença à dévier sur babord, tout en douceur. La manœuvre était périlleuse. Le courant s'accaparait complètement le navire et le quitter brusquement pouvait déchirer la coque. Karnak laissait glisser l’Émérite vers un autre courant, d'une taille plus modeste mais tout aussi capable d'emmener la frégate vers sa destination.
Une ouverture béante dans la roche laissait s'engouffrer un fleuve souterrain. Petit à petit, sous l'impulsion du gouvernail, le navire se désaxa du courant ascendant. Les marins ressentirent tous un pincement au cœur en voyant Reverse Mountain se déplacer sur leur droite. Comme une sorte de frustration. Franchir cet obstacle naturel, c'était une étape dans la vie de tout les aventuriers. Mais leur statut de soldat leur refusait ce droit. La Flaque était beaucoup moins aléatoire quand on savait s'y orienter. La transition fut très rapide. L'embarcation fut secouée quand elle échappa au flux principal pour s'accrocher au secondaire. Certains tombèrent au sol, d'autres s'entaillèrent les mains avec les cordages qui se tendirent sous le choc. Les infirmiers se mirent au travail pour les rares blessés légers. Tenko glissa sa main dans sa poche et effleura l'Eternal Pose que la Marine lui avait confié le temps d'atteindre Gueule de Requin. Un sourire lui traversa le visage; l'appréhension se muait finalement en excitation. Il s'approcha de la balustrade avant du château et huma l'air marin pour la dernière fois avant que le navire franchisse l'entrée des souterrains.
"Dites au-revoir à West, nous entrons dans la cour des grands!"
La voix du capitaine résonna sur les parois de la caverne. Les marins, presque d'un seul chœur, répondirent à son écho.
"HOURRA!"