La Couronne d'Émeraude de la reine Kalida (partie 2)

.     J’ai été habituée à l’hygiène déplorable, à la diète, à des paires de chaussettes moisies qui tiennent froid et qui ne sèchent jamais, à de l’eau tiède imbuvable au goût peu avenant et au fait de vivre à quinze dans vingt mètres carrés. Et depuis que j’ai quitté mon équipage – qui n’a jamais été le mien, d’ailleurs – j’ai enchaîné les sales petits boulots bien ingrats et j’ai dû me contenter de taudis nauséeux calés entre le placard à balais et le local poubelle. Alors là, assise sur mon transat à me prélasser au soleil après avoir pris un bain bien mérité dans la piscine à bulles, je peux vous dire que je suis heureuse ! Ici, c'est le grand luxe. Nous avons le droit à un lit chacune – et pas n'importe quoi : de vrais lits de princesses avec un matelas, une couverture et un oreiller !, à un petit bureau en bois pour ranger nos papiers, une armoire et nous avons même accès à une salle de bain remplie de produits de beauté, de savons aux odeurs délicieuses, d’une baignoire si grande qu’on peut s’immerger entièrement dedans – et avec option chauffage, s’il vous plait ! et de toute une palette d’ustensiles dont j’avais oublié jusqu’à l’existence. Ah, je me sens revivre ! Ne mourez pas avant d’avoir connu le vrai bonheur, qu’ils disaient. Eh bien le vrai bonheur, c’est de passer quelques heures à se curer les ongles des pieds et à soigner ses pauvres cheveux qui n’ont pas eu le droit à une once d’attention depuis bien trop longtemps.

.     Et ce n’est pas tout : avant de partir, on s'est offert un petit buffet de départ, un vrai régal ! Moules, crevettes, écrevisses, homards accompagnés de fruits et légumes de toutes sortes, salades de pâtes, salades de fruits, salades tout court, une incroyable variété de poissons sautés, fumés, grillés, panés, frits et que sais-je encore, du pain aux raisins, du pain aux céréales, du pain au fromage, du pain et du fromage… sans parler de la farandole de desserts, de gâteaux et autres petits condiments qui ont suivi le tout. Les boissons n’ont pas été en reste avec divers jus de fruits, de l’eau bien fraîche à volonté et même un service de vins de qualité – avec modération, bien sûr. Une fois montées sur le bateau, il n'est plus question de buffet certes mais la nourriture est quand même au rendez-vous : en fait, il y a tellement à manger que je n'ai pas à m'inquiéter de la faim ! Ah, il n’y a pas à dire, c’est le paradis ici ! Au début j’ai beaucoup hésité avant de claquer la moitié de mes économies dans ce voyage mais rien que pour ça, je peux dire que ça en valait la peine ! Et dire que ce ne sont que les premiers jours… et bien j’ai bien l’intention d’en profiter à deux cent pour cent ! Après avoir récupéré un plateau de cookies auprès d’un personnel aussi attentionné qu’adorable, j’en ai proposé à Caramélie avant de m’asseoir – que dis-je : de m’allonger, m’affaler même ! Le timide Soleil d’hiver me réchauffe agréablement le visage, l’air marin, cette brise si fraîche et familière me plonge dans une ambiance relaxante et le tangage régulier du navire me berce délicieusement… je m’endors, plongée dans la satisfaction la plus profonde et la plus complète.


.        Shtraack ! Le bruit m’aurait bien fait sauter au plafond, sauf qu’il n’y a pas de plafond : je me retrouve sur mes deux pieds, en équilibre précaire, encore à moitié en train de rêver du lapin-chatpillon qui a perdu la clef de la boîte à arcs-en-ciel. Comme ce phénomène ne peut plus se manifester pour distribuer les couleurs, les gens de ce monde ne peuvent plus conserver leur apparence et – oh, non, quelle horreur ! Ne t’en fais pas Cara, on va te sortir de là, on trouvera un moyen de te retransformer je te le jure ! Le gros monsieur qui me fait face me regarde avec un air ahuri puis éclate bruyamment de rire.

 — Hiiiii, hiiin hin hiiii, elle est drôle celle-là !

.     Hein, quoi ? Ce n’est pas Cara ? Où est le lapin-chatpillon, ne me dîtes pas qu’il est parti tout seul dans l’antre du cobrat-ligator, quand même ! La Caramélie en question est en fait quelques mètres plus loin en train de rouler par terre d’une manière particulièrement peu valorisante. Quoi ?! Ils l’ont attaquée ? Mais pourquoi, comment ont-ils pu ?
   
— Donne-nous les cookies, dit le gros monsieur en se précipitant sur le plat.

.     Hein, il s’est dédoublé ? Il est deux, maintenant ? Je vois double ? Qu’est-ce qu’il se passe ? Je regarde de nouveau là où aurait dû se trouver ma partenaire et je vois ce même monsieur… épais, mal rasé, poilu et habillé d’un tissu qui semble avoir vu de meilleurs jours. Il est assis par terre et d’ailleurs, où est passé le transat ? Ah, d’accord, ça doit être les bouts cassés qui dépassent à peine de sous la montagne de graisse qui lui sert de derrière. Ils ont pulvérisé le transat !? Sans attendre ma réponse, le malotru qui est aussi en face de moi en plus d’être à côté se sert à pleines mains dans le plat et lance une poignée de cookies à son double qui s’amuse à les rattraper au vol avec sa bouche. Bien évidemment, une bonne moitié se retrouve sur le plancher.

 — Hé, mais ça va pas ou quoi ? Ces cookies sont à nous, nous les avons achetés avec notre argent ! Rendez-les nous !
 — Ah, pardon, je pensais que tu étais d’accord.

.     Sur ces mots, il me lance le plat de cookies qui atterrit violemment la tête la première – enfin, l’équivalent de la tête pour un plat, bref les cookies quoi. Simultanément, son double se relève et lui pose incidemment un pied dessus, pile au moment où il touche le sol. Ils s’exclament alors, tous les deux en même temps :

  — Oh, pardon, j’ai mal visé.
  — Oh, pardon, j’ai marché dessus.
  — Pas fait exprès.
  — J’ai pas fait exprès.
  — Prrrrr rrrr rrr rr !
  — Hiiiii hiiin hin hiii !

.     Héééééé ! Nos cookies ! C’est pas drôle ! Vous les avez cassés ! Mais sans plus de cérémonie et sans l’ombre d’une excuse, le double monsieur s’en va en rigolant et en se faisant des coups de coude, enfin, ils se font mutuellement des coups de coude – ah, je m’embrouille ! Désespérée, frustrée, tremblante et au bord des larmes, je ne peux que prendre ma comparse à témoin en faisant de grands gestes énervés.

— On a été attaqué par un vilain monsieur très méchant, il a cassé le transat et il a cassé nos cookies ! C’est un porc, capitaine, non : un monstre, même ! Il est gros, ingrat, cruel et maléfique ! C’est un utilisateur de fruit du démon : il peut même se dédoubler !
— Je comprends votre problème. Seulement vous voyez, nous sommes actuellement en train de pénétrer dans les courants qui vont nous mener droit sur Reverse Mountain. Il suffit d'une erreur, d'une inattention de ma part, une seule, et nous finirons tous la journée au fond de l'océan. Si les autres passagers, les mouvements du navire ou les bruits de nos matelots vous incommodent, je peux simplement vous recommander de vous abriter dans votre cabine en attendant que nous ayons fait la traversée.
— Quoi, mais on s’en fout des mouvements du navire ! Je vous dis que…
— Nous approchons de la montagne, tout le monde à son poste ! À sec de toile !
— Waaaaaaah !

_____Émerveillée, je me précipite sur le pont pour avoir une meilleure vue sur les opérations. Ici et là, les passagers rejoignent en hâte leurs cabines ou, à défaut, un endroit quelconque où ils seront en sécurité et ne risqueront pas de se retrouver projetés dans la mer. L’équipage est au branle-bas de combat, la capitaine hurle des ordres qui se perdent dans la confusion ; ici, des marins affalent ou carguent les innombrables voiles, là ces dernières se détendent et remontent sous les actions conjointes de dizaines de manœuvres, ou s’effondrent complètement pour se voir roulées et rangées, plus loin des matelots halent et larguent, et enfin d’autres rangent ou attachent tout objet qui risquerait de glisser ou de s’envoler pendant que trois hommes unissent leurs forces pour se battre contre le gouvernail. Un chapeau s’envole, poursuivi par son propriétaire, un enfant se cramponne à sa mère en pleurant, des officiers nous enjoignent de nous réfugier à l’intérieur mais je ne les écoute pas, subjuguée, bien déterminée à ne rien rater du spectacle. Inexorable, notre avancée se poursuit dans des remous de plus en plus violents ; face à nous, l’inexpugnable Red Line. Une immense falaise qui bloque l’horizon et sépare le monde en deux, un mur infranchissable de granit, de gneiss et de grès, de roches et de terre rouges. Pour aller de l’autre côté, notre mastodonte fonce droit sur Reverse Mountain, le passage emblématique vers Grand Line, un immense couloir escaladé par un courant torrentiel, furieux, terrible, impétueux, irrésistible.

_____Les eaux se font de plus en plus turbulentes et de plus en plus rapides, l’écume remonte jusqu’au bastingage, de puissants tourbillons nous secouent, faisant trembler le Passe sans Casse tout entier. Et pourtant, il s’agit d’un bâtiment d’une taille plus que respectable, catégorie poids lourds, même. Muni de quatre mâts, d’un beaupré et d’une voile d’étal, notre vaisseau se situe à mi-chemin entre le clipper et le grand galion. Avec pas moins de cent vingt canons, trois ponts et deux compartiments extérieurs, cet engin de transport a des allures d’arme de guerre, et donc il surclasse largement le clipper, qui d’ailleurs n’a que trois mâts ! Mais sa vocation première étant le transport de personnel, il est tout de même raisonnablement léger, maniable et rapide pour sa taille, surtout qu’il lui faut pouvoir emprunter Reverse Mountain, c’est pourquoi on ne peut pas le qualifier de galion… Emportés par le courant, nous courons droit vers la montagne et, dans un tremblement terrifiant, nous entamons notre ascension fulgurante.

— Yahouuuuu !

_____Saccadés, nous manquons de tomber en arrière et j’avoue que je commence à avoir le vertige, mais tout semble sous contrôle et nous continuons droit vers le ciel, parfois inquiétés par de puissants soubresauts. Derrière moi, East Blue, ma patrie, mon lieu de naissance, là où sont encore mes parents, mes amis et ma famille. L’océan miroite jusqu’à l’horizon et reflète calmement le Soleil dans un sourire qui me dit adieu et qui me rassure. Au loin, on peut deviner quelques îles qui se dessinent, ou peut-être que ce ne sont que des récifs, ou mon imagination, qui sait ? Au revoir, East Blue, je reviendrai sûrement ! Mais je ne peux pas rester te ma vie dans tes eaux paisibles et familières, les autres mers m’appellent ! Qu’est-ce qui m’attend de l’autre côté ? Fébrile, je scrute l’horizon et aperçois le sommet, il est là, vite ! Je m’accroche à une manœuvre dormante de peur d’être expulsée du bateau et là, le grand saut ! Un instant suspendu dans l’éternité, un battement de cœur, une respiration, enfin. Haut les cœurs ! Incroyable, c’est meilleur que les toboggans de Kone-Tropez ! Schplaf ! Après une fraction de seconde en apesanteur, nous reprenons les zigzags entre les récifs et entamons une descente de l’enfer !

— Youpiiiiii !

_____De plus en plus rapide, nous nous engageons dans le canal qui mène à Grand Line et commençons à glisser dans une descente aussi dangereuse que vertigineuse ! Là, il n’y a plus de zigzag qui tienne : le navire est au bon endroit ou il n’y est pas. Fort heureusement, la translinéenne n’en est pas à sa première traversée alors le Passe sans Casse a été placé au millimètre ! Nous voguons à toute allure entre les récifs, notre vitesse est telle qu’elle manque de nous enfourner.

— Larguez ! Bordez ! Prenez les ris et plus vite que ça !

_____Sous mes yeux ébahis, l’équipage s’exécute et défait les écoutes qui retiennent à sa verge la seule voile qui est restée en haut. Il souque d’ahan, la voile se tend et sa prise au vent nous ralentit considérablement, manquant de nous désarçonner. Ça y est : Grand Line ! En contre-bas, le cap des jumeaux se rapproche prestement, nous le dépassons, naviguons entre les carcasses éventrées qui n’ont pas survécu aux périls de la descente. Véritable cimetière marin, l’entrée de cette nouvelle mer est parsemée d’épaves et de poteaux de bois prêts à nous éventrer. Des drapeaux pirates délavés flottent parmi les algues, vestiges d’autant d’aventures qui ont connu une fin prématurée. Mais, plus impressionnant : un immense calamar, accroché à un récif, nous accueille de ses tentacules monstrueux. Je frôle la crise cardiaque avant de me rendre compte qu’il s’agit d’un cadavre. Immobile, desséché, presque fossilisé par le chlore, ce céphalopode géant est sans doute à l’origine d’un certain nombre de ces dépouilles et autres charpentes qui surnagent en silence tout autour de nous. Heureusement, les hurlements que la capitaine adresse à son timonier semblent nous préserver d’un tel destin, et c’est sans heurt que je fais mes premiers pas sur la route de tous les périls.

____Je monte les marches quatre à quatre, impatiente à l’idée de faire une énième glissade sur cet incroyable toboggan. Avec des virages serrés, des loopings, des chutes libres et une arrivée en tremplin qui offre un inoubliable vol plané, c’est un des meilleurs toboggans au monde ! Bon, ce n’est pas aussi bien que Reverse Mountain mais au moins on peut le refaire à volonté, et ça c’est vraiment trop trop bien. Arrivée sur l’avant-dernier pallier, je suis arrêtée dans mon élan par une file d’une dizaine d’enfants qui attendent sagement leur tour, bouillonnant d’excitation. Comme il n’y a pas moins de neuf tentacules reconvertis en toboggans, la queue avance très vite et on n’a même pas le temps d’avoir froid ! Malgré tout, cela n’empêche pas certaines personnes d’être plus pressées que d’autres. Ne respectant pas la file, deux resquilleurs nous doublent sans vergogne et sans la moindre explication. Ce sont deux adultes bien en chair, au physique particulièrement repoussant et qui semble étrangement familier… des employés, peut-être ?

— Poussez-vous les gamins, c’est à notre tour !
— Dégagez les morveux, c’est à notre tour !

____Quoi ? mais j’ai déjà entendu ces voix quelque part, ne me dîtes pas que… Je me force à regarder de plus près ces hurluberlus pas très beaux, détourne le regard, repousse une envie de vomir et me concentre sur leurs têtes. Maintenant que j’y pense, ils sont parfaitement identiques, de la tête aux pieds. Seul leurs voix diffèrent légèrement, et leurs rires, aussi, qui sont complètement différents… Ce ne seraient pas le malfaisant zigoto qui a cassé les cookies ?!

— Héééé, mais on était là avant, faîtes la queue comme tout le monde !
— N’importe quoi, on était là avant, t’as une preuve ?
— T’as une preuve ?
— Mais, je…
— Bon, les enfants, je sais que vous êtes impatients mais ce n’est pas la peine de doubler !
— Aller, à mon tour, hiiin hiin hin hii !

____Ah non, hein ! Pas moyen de se faire avoir par ce gros porc une nouvelle fois !

— Non, j’étais là avant, tu n’as pas le droit !
— Allons, jeune fille, calmez-vous !
— Oui, calmez-vous !
— Calmez-vous !

____Il y a de l’écho ou quoi ? à chaque fois qu’il parle j’entends sa phrase en double ! D’ailleurs, s’il a un fruit du démon comment peut-être faire ce toboggan ? Attendez, ne me dîtes pas que…

— Vous êtes deux ?
— Ben, oui, t’as de la merde dans les yeux ou quoi ? Prrr prrr prrr prr.
— Je m’appelle Kuna !
— Et moi, c’est Zanko !
— Enchanté !
— Enchanté !
— Ah non, ne me touchez pas !

____En voyant leurs grosses mains pleines de doigts s’approcher de moi, j’ai paniqué. J’ai fait un brusque mouvement de recul et j’ai frappé de toutes mes forces pour dévier la trajectoire de ces immondices. Surpris, les jumeaux sont devenus rouges de colère et m’ont poussée furieusement. J’ai failli perdre l’équilibre et tomber dans l’escalier, je me suis rattrapée à un short de bain à palmiers et j’ai réussi à ne pas succomber à la gravité. Furieux, les deux sosies se rapprochent de moi et continuent de me frapper avec des petits coups :

— Elle nous a frappés, légitime défense !
— Légitime défense !

____Sur ce pallier étroit, impossible de leur échapper, impossible de manœuvrer, impossible de donner des coups amples et je suis complètement coupée de tous les autres par leurs corps abjects et volumineux.

— Hééé, faîtes gaffe où vous mettez vos mains, sales pervers !

____Je décoche un fulgurant coup de pied mais l’un l’attrape au vol et me soulève sans difficulté pendant que l’autre me percute violemment de son épaule. Juste à ce moment, le premier me lâche et je pars douloureusement percuter la balustrade, manquant de faire une chute de deux cent mètres. Je m’accroche comme je peux, passablement sonnée. Ah non mais ça ne va pas, hein ! Ils vont me le payer ! Plus humiliée que blessée, je m’apprête à me lancer dans la mêlée quand l’employé daigne enfin descendre d’un pallier pour voir la cause de tout ce grabuge.

— Hé, oh, pas de dispute ! Qu’est-ce qu’il se passe ici ?
— C’est eux, ils ont cassé mes cookies !
— Elle nous a frappés !
— On ne faisait que se défendre !
— Oui, légitime défense !
— Hiin hiin hin hiii !
— Prrrr prr prr pr.
— Jeune f… mademoiselle, je vous demande de vous calmer.
— Mais, euh, c’est pas juste ! C’est eux qui m’ont frappée !
— Légitime défense !
— Légitime défense.
— Euh, moi j’étais là et…
— Mêle-toi de ce qui te regarde.
— T’as un problème ?
— Tu veux qu’on se serve de la légitime défense ?
— Euh, non… ça ira.
— Hééé, mais c’est de l’intimidation ! Vous n’allez pas laisser passer ça quand même !
— Bon, euh… que tout le monde se calme. Messieurs, si vous n’êtes pas venus pour foutre le bordel, je vous prie de bien vouloir emprunter ce toboggan et qu’on n’en reparle plus.
— Oh oui, avec plaisir !
— Bien sûr !
— Enfin quelqu’un de raisonnable.

____Sous les regards noirs de l’assemblée, les deux gorets se donnent un malin plaisir à doubler la dernière spire de la queue, non sans m’adresser des coups d’œil vicieux qui me font sentir plus nue que jamais.

_____Je n’ai jamais aimé les chauves. C’est le genre de personnes qui me rappellent qu’un jour, la vieillesse viendra nous rattraper tous, que je dois faire attention à ma ligne et au nombre de gâteaux que je mange et surtout que je ne prends pas assez soin de mes cheveux depuis que je suis en mer. Bien sûr, je les brosse, je les peigne et parfois je les nourris, mais le sel ça attaque et mon hygiène reste très limitée. Des fois, j’en perds des poignées et ça me fait paniquer, je cherche un miroir pour vérifier que je n’ai pas toute une plaque qui a disparu et je suis rassurée. Des fois je me réveille avec la tête en pétard et des mèches rebelles de partout, et ça me fait sourire. Vaut mieux être belle et rebelle, comme ils disent.

_____Mais Suji, il n’est pas complètement chauve. Il lui reste une petite houppette blonde toute mignonne et toute minuscule qui le rend complètement craquant. Suji, il est grand, large d’épaule, gentil et croquant, surtout. Ses muscles bien bâtis ressortent comme sur une tablette de chocolat, et il ne rate pas une occasion pour nous le montrer. Ses pectoraux, à la limite de l’hypertension, sont tellement gonflés qu’on dirait qu’ils vont exploser. Son visage est plat et carré, avec juste son nez qui ressort et une moustache toute aussi blonde et ridicule que sa houppe. Ça lui donne un air sérieux et martial, mais en fait il n’est pas sérieux du tout et c’en est hilarant !

_____Je l’ai rencontré en me baladant tranquillement sur le toit de la dunette, au niveau du pataras. Il était en train de se disputer avec quelqu’un qui faisait facilement deux têtes de plus et qui semblait deux fois plus musclé que lui. Je crois qu’ils voulaient savoir qui avait la plus grosse ou un truc comme ça, le genre de choses que les mecs font quand on les laisse seuls et sans surveillance un peu trop longtemps. Il a d’abord gagné haut la main le tournoi de bras de fer en sept manches gagnantes puis est resté deux minutes de plus que tout le monde en suspension horizontale, une épreuve de gainage de la mort où il s’agissait de porter son corps entier avec la seule force de ses bras pendant le plus longtemps possible. Il a ensuite enchaîné neuf victoires d’affilées à la bataille de pouces puis a brillamment participé au jeu de celui-qui-retient-le-bateau-le-plus-longtemps-en-nageant, mais malheureusement la finale a été écourtée car la capitaine en avait marre de ces conneries qui commençaient à faire reculer le Passe sans Casse. À ce moment-là, je me suis dit que c’était le mec qu’il me fallait.

_____Nous sommes six réunis autour d’une table, dans le carré. Apparemment, Cara a vu juste en disant qu’on ne doit pas être les seuls à avoir envie de se plaindre : en plus de nous, il y a un couple de retraités, une noble dame encore plus extravagante que ma coéquipière et Suji. Nous discutons tranquillement de tout et de rien – et surtout de rien, avec quelques envolées enflammées sur nos ennemis communs Zanko et Kuna.

— C’était sur la baie du port des jumeaux. Je participais à la CCC, la rencontre annuelle des Catcheurs Carrément Calibrés et juste avant la dernière dispute, ils m’ont pris à part et m’ont mis au défi de les affronter tous les deux en même temps. Vous savez, je n’ai pas l’habitude de refuser un combat mais là, deux contre un ce n’est tout simplement pas sportif ! Mais ils m’ont traité de lopette, de dégonflé et de poltron ! Je ne pouvais pas les laisser dire. Je ne suis pas une lopette vous savez ! J’en ai affronté des plus grands, des plus forts mais toujours dans un combat en règle. Pas de coup bas, que du sport. Alors ils m’ont proposé de les affronter un par un lors d’une lutte de sumos mais ils ont triché ! Ils n’ont pas arrêté de s’inter-changer entre les rounds, et comme ça l’un pouvait se reposer pendant que l’autre allait m’affronter. Ce n’est pas juste ! J’ai perdu, c’est vrai et un vrai sportif doit admettre sa défaite mais là c’était trop ! Quand je les accusais ils me mentaient effrontément, ils osaient me contredire alors que je les avais vus faire. Le pire c’est qu’une partie du public était d’accord avec eux ! Je me suis senti humilié. On s’est disputé, et à la fin on a fini par se battre et là ils ont dit « légitime défense ». À deux contre un, ils m’ont complètement dominé mais c’est parce que j’étais fatigué des rixes précédentes et de tous mes duels de catch ! En vérité, si je les affrontais maintenant, ce ne serait pas pareil ! Je ne suis pas un perdant, comprenez-moi ! Je suis fort ! Oui, c’est vrai que j’ai perdu ; ils m’ont mis quelques coups mais franchement ce n’était pas grand-chose : c’est à peine si je les ai sentis me chatouiller. Peu ! Non, franchement des coups comme ça je m’en prends tous les matins au petit déjeuner. Toujours est-il qu’ils ne voulaient pas s’arrêter alors que j’avais admis ma défaite. Je ne suis pas en train de me plaindre, que ce soit bien clair ; je le dis et je le redis : ils ne m’ont pas fait mal ! Seulement, ce n’était pas sportif ! Heureusement, le chargé de sécurité Leucru L. Pwouin – oui, vous savez, celui qui a gagné la rencontre l’année précédente ! Ah, il n’y a pas à dire, c’est un bien beau garçon. Fort, beau, intelligent, bien comme il faut et sportif, surtout – oui, sportif. Vous ne saviez pas ? Leucru est chargé de sécurité sur la Translinéenne ! C’est lui qui devait monter à bord de notre navire, pas ce moins-que-rien de Rastigre Dindon. Non, connais pas. Je crois que c’est un nouveau, je ne suis pas de la compagnie vous savez. Mais Leucru, lui, il est célèbre. C’est un agent fiable, quoi qu’un peu violent. Oooh, c’est rien ! Il casse juste deux ou trois mâchoires par traversée, non, franchement ce type est irréprochable. Bon, toujours est-il qu’il assistait à l’événement, mais en tant que spectateur et il est intervenu – non pas pour me sauver, non : je m’en sortais très bien tout seul ! Il est intervenu pour remettre un peu de sport dans la tête des jumeaux. Houlà là, ils l’ont bien senti, le sport, je peux vous le dire. Ah, Leucru il ne fait pas les choses à moitié, pas comme ce poltron de Rasti qui n’ose pas toucher aux gens. À ce moment, les jumeaux ont crié au martyr et une quinzaine de personnes dans le public se sont précipitées pour venir les secourir. Vous imaginez ? Une dent de plus, une dent de moins qu’est-ce que ça change ? Et puis, ça repousse les dents ; dire qu’ils m’ont traité de lopette, j’y crois pas ! Malheureusement, la situation est rapidement devenue hors de contrôle. Quand les choses se sont calmées, il y avait deux ou trois cadavres sur le ring et Leucru a écopé de trois jours d’arrêt le temps que l’affaire soit tirée au clair. Mais vous savez le pire ? Le pire c’est que les jumeaux n’ont même pas été inquiétés ! Non ! Vous imaginez ? Ben, je crois que c’est parce qu’il y a des gens qui ont témoigné en leur faveur mais moi j’étais pas là, j’étais dans le coma. Hein, non, je veux dire : j’étais déjà monté sur le bateau, parce que j’avais hâte de reprendre la mer. Je me rends sur Coma, c’est une île de l’archipel aux oubliés. J’y rejoins ma famille, ça fait longtemps que je ne les ai pas vus. Ah, vous savez c’est l’anniversaire de ma sœur dans quelques semaines et j’ai bien l’intention de lui acheter un super cadeau une fois arrivé là-bas. Peut-être une sculpture de moi faite dans de l’or, qu’est-ce que vous en pensez ?

_____La conversation s’envenime quelques instants avant de basculer du tout au tout, à l’occasion d’une anecdote de voyage rapportée par monsieur et madame Duplessis, le couple de retraités qui s’est joint à nous sous l’impulsion de Cara. Je ne sais pas comment elle fait ça, mais elle a un talent pour recruter des associés ! Tout à coup, nous entendons une série de cris et nous nous levons précipitamment pour savoir ce qu’il se passe. La dunette, c’est une partie surélevée à l’arrière du navire où se trouvent des cabines, des salles communes et, surtout, les quartiers des officiers. On y accède depuis le pont par une porte qui mène à tout ce qui est accessible aux passagers, et il y a un petit escalier de service qui permet de rejoindre les niveaux supérieurs, supposément réservés à l’équipage. On peut aussi directement accéder à n’importe lequel de ces deux niveaux par une échelle qui mène à une ronde, une sorte de petit balcon en bois qui permet de circuler sur toute la largeur de chaque étage. Le carré, c’est le lieu où les repas se déroulent. Il se situe au deuxième niveau ; à l’intérieur, donc. Pour y accéder, on utilise généralement des échelles mais en cas de besoin, l’escalier de service est un moyen bien plus rapide. Nous arrivons donc sur la première ronde où nous avons une vue plongeante sur une bien triste scène.

_____Une demi-douzaine de passagers est attroupée sur le pont supérieur, tenue en respect par trois malotrus et un de ces maudits jumeaux ! Un des otages est à terre, directement menacé par deux des rustres qui réclament quelque chose aux officiers impuissants. Mais la capitaine refuse de négocier et fait de son mieux pour aller le secourir. Malheureusement, elle ne peut pas à la fois protéger le malheureux, combattre les quatre mécréants et gérer ses matelots qui semblent être en train de s’entre-tuer ! Un coup de feu retentit et elle perd sa concentration pendant quelques instants, désespérée d’avoir aussi facilement perdu le contrôle de la situation. L’un de ses hommes est à la mer ! Elle crie des ordres et organise sa rescousse, elle est à la fois à gauche, à droite, avec les otages, avec ses subordonnés blessés et à ferrailler avec les kidnappeurs mais soudain, un des jumeaux profite de son inattention pour la frapper violemment à l’estomac, la saisir par le bras et spluirsh ! Oh non, quelle horreur, il faut faire quelque chose ! Cara, Suji et moi, nous nous mettons d’accord d’un regard : il nous faut agir mais que faire ?

_____Je me précipite vers la balustrade – ah, cette fois ils ne vont pas pouvoir dire « légitime défense », ils vont me le payer ! La dernière fois ils ont eu le dessus mais c’est parce que j’étais en maillot de bain dans un endroit étroit avec plein de gens à côté, là ce sera différent, je vais leur faire la peau, à ces tueurs de cookies ! Mais quelqu’un me retient en me tenant fermement par le poignet. C’est monsieur Duplessis. Il me regarde droit dans les yeux avec son visage ridé et sérieux. Ses sourcils noirs et grisonnants sont froncés, sa petite moustache frétille de désapprobation, ses lèvres gercées dessinent une moue pensive et il se passe un doigt sur son menton impeccablement rasé, pour mimer la réflexion. Ses cheveux courts, lisses et consciencieusement plaqués sur son front sont tout le contraire de la petite touffe de Suji : sérieux, disciplinés.

— Quoi, réfléchir ?! On n’a pas le temps, ces gens sont en danger !
— Elle a raison, renchérit Cara, il faut faire quelque chose !

_____Sans plus attendre, ma coéquipière franchit la rambarde d’un passage en barrage d’une élégance époustouflante ; qui nous laisse perplexes et admiratifs pendant quelques secondes. On dirait qu’elle vole, qu’elle glisse dans les airs tellement son mouvement est fluide ! Suji, soucieux de ne pas se faire voler la vedette, arrache un barreau de bois du garde-fou et le lance avec une force prodigieuse, assommant un homme sur le coup. Il saute alors – le moins gracieusement du monde – sur le pont et fonce dans le tas en criant « Torreben ! ». Je me dégage, je veux y aller aussi mais madame Duplessis me bloque le chemin et fait des petits gestes :

— Non, attendez ! Regardez !

_____Sur le pont, sur les gaillards, dans la loggia, sur les balustrades, une cinquantaine d’hommes de tous poils, armés et dressés, observent la scène d’un œil intéressé. Non, ne me dîtes pas que… ce sont des complices ?! Pourquoi sont-ils aussi nombreux ? Mince, si on y va tête baissée maintenant, on risque littéralement de se faire écraser !! Il faut trouver un plan, une issue, quelque chose d’intelligent !

— Cara, reviens !

_____Trop tard, la blonde et le blond sont déjà au milieu de la mêlée.

— Mince, il faut aller les sauver…
— Vous n’avez pas compris ? C’est trop tard ! Venez, allons chercher refuge à l’intérieur.
— Mais, et Cara ? Et Suji ? On ne peut pas les laisser !
— Dépêchez-vous ! Si vous voulez vraiment les aider, vous faire attraper est bien la pire des choses à faire.

_____Contre mon gré, je suis bien obligée de reconnaître qu’ils ont raison. En contre-bas, la bataille qui opposait l’équipage de la Translinéenne et les pirates des jumeaux s’est soldée par une victoire de ces derniers, très largement aidés par la vie de la capitaine qu’ils ont prise en otage. Il y a déjà beaucoup moins de grabuge, et des maraudeurs en tous genres commencent à rassembler les prisonniers, balancer les plus dangereux à la mer et racketter les passagers. Cara, j’espère que tu vas t’en sortir. Ne t’en fais pas : je ne t’abandonne pas !

— Venez, dépêchons-nous ! Il y a trop de gens sur le pont !
— Hiiiii !
— Bonjour, on peut savoir où vous allez ?
— Bas les pattes !

_____Il est mince et squelettique, comme un revenant. Sa peau est pâle voire complètement blanche, presque autant que ses cheveux rêches et sales ; cheveux qui sont tombés par plaques et qui ne recouvrent que certaines parties de son crâne ridé et taché de brun. Sa voix est fantomatique, elle semble venir d’outre-tombe. Il s’approche dangereusement, il va dévorer mon âme ! J’essaie de battre en retraite mais ça bouchonne derrière : le couple de retraités ne recule pas assez vite et madame Victoire-de-la-Ferté manque de leur rentrer dedans. Je suis alors propulsée vers l’apparition, c’est la mort assurée ! D’un puissant coup de pied, je le fais reculer de quelques pas, libérant l’accès à l’escalier de service.

— Vite, descendez jusqu’au troisième pont ! Dépêchez-vous !

_____Le fantôme dégaine son épée. Apparemment, il est tout ce qu’il y a de plus matériel puisque mon pied l’a bien amoché. Ah oui, tu veux jouer à ça ? Je n’ai pas peur des fantômes : je dégaine courageusement mon arme et, après quelques passes durant lesquelles mon bras n’a pas du tout tremblé, je rassemble ma témérité pour dévaler quatre à quatre les marches de l’escalier.

— Aaaaargh, sauvez-moi !!

_____Je pulvérise la porte de service qui a été refermée par les mauvais esprits et je déboule sur le troisième pont où les trois vieux devraient m’attendre. Emportée par mon élan, je rentre dans une femme plutôt bien bâtie qui semble être au milieu d'un discours de menace et nous entamons un roulé-boulé le long du couloir, emportant mes trois compagnons et deux autres personnes dans un effet boule de neige qui nous envoie nous écraser contre un mur au bout du couoir. Sonnée, je saute tout de même sur mes pieds et profite que tout le monde est assommé pour sortir Steeve – mon couteau-pistolet – de mon sac.

— Rien de cassé ?
— Non mais ça va pas la tête ?! Vous, écorchez-la !
— Hein, quoi ?

_____L’athlétique femme est de nouveau sur pieds, contrairement à ceux qui semblent être ses deux subordonnés : ils ont des oiseaux qui volent en cercle au-dessus de leurs têtes. Avant que j’aie le temps de réagir, elle se saisit de mes poignets, me donne quelques coups, me fait une double clef de bras et me force à lâcher mes armes. Heureusement, madame Duplessis lui pulvérise du parfum dans les yeux, ce qui me permet de me dégager. Furieuse, elle se débarrasse de la retraitée d’un revers de main et le flacon s’éclate contre le mur, libérant des odeurs bien trop fortes qui piquent les yeux et nous font éternuer. Aveuglées, nous nous battons en agitant nos bras au hasard. Je finis par saisir un tissu mou, doux et rebondi et je m’accroche à lui pour ne pas perdre de « vue » mon adversaire.

_____Cette dernière me met la main au visage et cherche à me repousser. Je réplique d’une gifle magistrale en plein dans la joue, clac ! Elle se saisit de mes cheveux, je lui mets un doigt dans l’œil, elle me griffe la joue, je lui mets des coups de pieds dans le tibia et, tout à coup, j’entends un bruit sec et métallique, schling. Interdite, elle regarde quelques instants la lame qui a traversé son torse, fait quelques pas de recul, tente de dire quelque chose puis tombe en arrière. Monsieur Duplessis, qui a retiré ma lame juste avant, essuie mon épée puis me la rend d’un air entendu :

— Vous vous battez toujours comme ça ?

_____Le troisième pont est consacré aux dortoirs et aux canons. On y accède par trois échelles ou par l’escalier de service. Il se divise en quatre parties. Les dortoirs des voyageurs, au nombre de quatre, occupent toute la moitié avant de l’étage. Le dortoir réservé à l’équipage, lui, est situé totalement à la poupe. De là, on peut facilement rejoindre la dunette via ce fameux escalier. Au milieu, deux pièces symétriques servent à ranger du matériel divers. Enfin, entre chaque pièce se situe un étroit couloir qui permet d’accéder à la ronde des canons : vingt de chaque côté. Du fait de son aspect exigu, il est facile de prendre le contrôle de l’étage entier : un unique couloir circule au milieu, de la proue à la poupe, et dessert toutes les pièces. Une seule personne peut donc avoir un visu sur absolument tout ce qu’il se passe d’intéressant sur le pont : entrées et sorties, arrivées et départs… Pour contrôler et tenir en respect les passagers le temps que la mutinerie se termine, les comploteurs n’ont donc placé que quatre personnes !

_____L’une d’elles est aux portes de la mort et accuse de sérieuses difficultés à respirer, mais ce n’est pas le moment de lui apporter les premiers soins. Deux autres sont hors d’état de nuire suite à notre roulé-boulé et la quatrième nous rejoint en courant, pistolet à la main. Je me jette au sol et je ramasse Steeve au passage, rebondis douloureusement sur le mur (j’ai mal calculé ma force), effectue une galipette pas très recommandée à la gente féminine puis lui tire dessus avant qu’il ait le temps de réagir. Je le touche au bassin, il recule, hébété, je lui saute dessus et j’essaie de lui arracher son arme mais il me repousse de son autre main ; il manque de force. Je l’envoie rejoindre le pays des oiseaux d’une puissante claque dans la tempe. Après avoir confisqué leurs armes à nos quatre compères, nous nous réunissons rapidement pour décider de la démarche à suivre :

— Vite, elle est blessée, il faut lui apporter les premiers secours !
— Anatara, nous n’avons pas le temps, répond madame Victoire-de-la-Ferté. Des honnêtes gens sont en train de se faire tuer en ce moment-même et vous voudriez sauver cette criminelle ?
— Il m’est avis que nous devrions la laisser comme ça, renchérit madame Duplessis.
— Si elle est forte, elle survivra, me rassure son mari.
— Mais…
— Il n’y a pas de mais : nous devons contre-attaquer maintenant, avant que ces forbans aient le temps de s’organiser et de renforcer leur contrôle du navire !
— Madame la vice-amiral dit vrai, nous devrions faire quelque chose !
— Mais que faire, mon ami ?
— Allons, ma douce, nous en avons vu de pires, n’est-ce pas ?
— Oui, vous souvenez-vous de la fois où notre capitaine s’est trompé d’itinéraire et nous a emmenés tout droit vers cette île de pirates ?
— Oh, oui, très chère ! Heureusement que nous avions nos déguisements sur nous, sans quoi nous ne nous en serions pas sortis à si bon compte !

_____Pendant que les Duplessis se racontent leurs souvenirs de voyage, je défonce la porte des salles du milieu, où il devrait y avoir du matériel. Une manœuvre, une manœuvre, donnez-moi une manœuvre ! Je trouve une bouée de sauvetage, une ration de combat, un uniforme complet de la Marine, un club de golf, un marteau en plastique et, sous la veste, un vieux câble rouillé dont l’utilité ne me semble pas très claire. Bingo, je m’en saisis et reviens vers les retraités qui se racontent maintenant comment ils ont obtenu du capitaine pirate qu’il les ramène chez eux et qu’il leur offre sa carte de visite. J’attache ensemble les quatre fripouilles quand je me rends compte de quelque chose : mais où est donc passée madame la vice-amiral Victoire-de-la-Sainte-Ferté ? Oh, et puis zut : à partir de maintenant, ce sera juste Victoire.

— Oh, elle est partie explorer les dortoirs, il semble qu’il y a des gens à l’intérieur.

_____Vraiment ? Je me précipite dans l’un d’eux pour trouver trois familles de civils apeurés qui se tiennent les uns les autres en tremblant.

— Debout !

_____J’essaie de les rassurer, je leur explique la situation, j’essaie de les recruter mais rien à faire : ils se contentent de pleurer dans leur coin. Seul un petit garçon d’à peine douze ans, roux et couvert de boutons, prend le courage de s’arracher aux bras de sa mère en disant que « Je vais vous aider, moi ! » Ses parents ne semblent pas de cet avis et essaient de le retenir en pleurant.

— Non, Hendrix, je t’interdis ! Tu restes ici !
— Tiens, Hendrix, puisque tu es fort et courageux, je te confie ce pistolet. Fais attention, parce que c’est un vrai et qu’il est chargé, tu comprends ?
— Oui !
— Hendrix, repose ce pistolet ! Tout de suite !
— Madame, ce pistolet est la seule chose qui pourra vous sauver la vie si d’autres personnes comme eux viennent vous chercher. Hendrix, écoute-moi bien. Tu es grand, n’est-ce pas.
— Oui.
— Bien, répètes après moi : ce pistolet est chargé.
— Ce pistolet est chargé.
— Je ne dois jamais le pointer sur quelqu’un que j’aime.
— Je ne dois jamais le pointer sur quelqu’un que j’aime.
— Si je pointe mon arme sur quelqu’un, ça veut dire que je veux le tuer.
— Si je pointe mon arme sur quelqu’un, ça veut dire que je veux le tuer.
— Je ne dois pas mettre mon doigt sur la détente, à part si je veux tirer.
— Je ne dois pas mettre mon doigt sur la détente, à part si je veux tirer.
— Bien, c’est très bien, souviens-toi de ça et tout ira bien !
— Bien, c’est très bi… euh, d’accord ! Merci !
— Allez, je te confie ces quatre canailles. Fais attention parce qu’ils sont très méchants. Surveille-les bien, et ne les laisse pas s’échapper. À partir de maintenant, tu es gardien de prison. L’avenir de ce bateau repose sur toi. Je peux te faire confiance n’est-ce pas ?
— Oui ! Tu peux compter sur moi !
— Bien, je dois y aller, ne me déçois pas.

_____Je ressors de ce dortoir, et je suis surprise de voir le pont complètement bondé : une cinquantaine de personnes, toutes recrutées par Victoire, qui apparemment a su se montrer plus inspirante que moi. Monsieur et madame Duplessis, qui débattent sur les goûts gustatifs d’un capitaine pirate en matière de crabe, semblent un peu ailleurs mais je suppose qu’on pourra compter sur eux quand le moment viendra. Après tout, c’est grâce à eux si je ne me suis pas déjà fait attraper.

— Excellent, dit Victoire, maintenant, mettez-vous en rang. Non, ne bousculez pas, garde-à-vous ! On ne parle pas quand on est au garde-à-vous ! Vous, rentrez dans la chambre, il n’y a plus de place sur le pont ! Vous, ne vous disputez pas, nous allons vous trouver des armes. Vous… Mais TAISEZ-VOUS ! Je suis la vice-amiral Victoir-de-la-Ferté. Soyez fiers d’être sous mon commandement. Par l’autorité de mon mari, je vous fais matelots de première classe. Si vous voulez vous défiler, c’est maintenant ou jamais. Que ceux qui n’ont pas la trempe restent et que les autres me suivent. Jusqu’à la mort !
— JUSQU’À LA MORT !
— Suivez-moi, et protégeons nos droits, nos biens et nos libertés avec nos vies !
— Avec nos vies !
— Bien, me confie-t-elle un peu dépassée, la première chose à faire est de leur trouver des armes ; pour les uniformes nous verrons plus tard.

_____Victoire a été remarquable. Droite, forte, sûre d’elle, elle nous a parlé d’une voix ferme mais bienveillante, elle a trouvé les mots et en quelques instants, elle a transformé le chaos indescriptible qui régnait dans nos rangs en un bordel organisé. Plus que par ses discours simples, faciles à comprendre et unificateurs, nous avons été galvanisés par sa gestuelle exemplaire : sa façon de tenir, de faire face, de ne pas reculer devant la peur, de ne pas céder la panique, de réagir. Sans elle, la plupart d’entre nous seraient restés paralysés à attendre que ça se passe pour finalement se faire égorger ou vider les poches. Mais elle a su nous secouer, nous inspirer la force de nous battre. Bien sûr, on ne transforme pas des civils en soldats avec de simples mots, mais des civils prêts à se battre, c’est déjà bien assez dangereux.

_____Nous avons fouillé très minutieusement les débarras où nous avons trouvé quatre pistolets et deux épées rouillées. Avec les quatre brigands qui possédaient deux pistolets chacun et les cinq personnes parmi nous qui avaient déjà un pistolet, cela nous a donc fait un total de quinze pistolets (nous avons chargé un homme de seconder Hendrix dans sa lourde mission de gardien de prison) et trois épées. Afin de maximiser nos chances, j’ai confié mon propre sabre à Kenapacopr’il Djumo, un homme tout en muscles qui affirmait pouvoir faire des miracles avec une épée. Pour éviter de me mélanger les pinceaux, je l’ai aussitôt rebaptisé Kenny. Le problème, c’est qu’il y avait toujours vingt-trois personnes qui, non contentes d’avoir été de simples citoyens sans histoire jusqu’à ce jour, étaient complètement et désespérément désarmées. Ne pouvant pas les envoyer à la boucherie, Victoire décida de leur donner une occupation toute aussi utile que d’aller se battre.

— Bien. Qui parmi vous sait travailler le bois ? Levez la main. Allez, ne soyez pas timides ! La moindre connaissance peut nous être utile. Toi ? Bien, avance-toi.

_____C’était un vieux monsieur habillé de haillons qui semblait tout droit repêché des profondeurs abyssales. Il restait muet et regardait ses pieds. Après l’avoir jaugé du regard quelques secondes, Victoire lui adressa un sourire communicatif et continua son recrutement.

— Qui parmi vous s’y connait en nœuds et en lanières ?
— Moi, vice-amiral !

_____La personne qui s’avança était un jeune garçon des rues dont les chaussures usées et le pantalon troué contrastaient fortement avec son haut deux pièces et ses mimiques enjouées. Une nouvelle fois, Victoire le salua et le plaça à côté de son spécialiste du bois.

— Y a-t-il parmi vous un fin connaisseur de l’architecture et du fonctionnement d’un navire ?

_____Les vingt-et-une personnes rassemblées devant nous se regardèrent en chuchotant, mais personne ne sortit du lot. Je me serais bien désignée, mais je ne suis pas sûre de m’y connaître en architecture. Je sais naviguer, bien sûr, mais je ne saurais pas construire un bateau ! Au bout de presque deux minutes, ce fut une jeune fille rayonnante de fierté qui se fraya un chemin jusqu’à Victoire. Armée d’un pistolet, elle était déjà dans les rangs et dut céder sa place à un autre volontaire. La vice-amiral lui manifesta sa reconnaissance, réfléchit quelques instants puis continua son audition.

— Quelqu’un s’y connait-il en confection d’armes et d’armures ?
— Moi !

_____Trois mains s’étaient levées, et leurs propriétaires respectifs s’avancèrent. Victoire réfléchit quelques instants à ce qu’elle pourrait bien avoir oublié puis, faute de temps, continua son étrange manège :

— Quelqu’un sait-il se servir d’un marteau et d’un clou ?

_____Cette fois-ci, une forêt de doigts se leva. Amusée, Victoire félicita ses troupes et leur expliqua la mission : avec les portes, les murs, le matériel présent dans les locaux et tout ce qui ne servait pas directement à la flottaison ou au bon fonctionnement du navire, ils devaient, dans les moindres délais, confectionner des boucliers opérationnels et tout autre ustensile pouvant être utile à la bataille à venir. Afin de garantir la sécurité de tout ce beau monde, nous laissâmes deux hommes en arrière et, forts d’une armée de seize personnes, partîmes de ce pas vérifier le reste du pont.

_____Nous avons encore rencontré quelques pirates qui, devant notre surnombre, ne nous ont offert comme résistance qu’une piètre débandade. Malgré tout, l’un d’entre nous fut touché d’une balle dans la jambe et nous dûmes mettre en place une cellule de soin en plus de l’équipe de manufacture et de la prison. Cela ne diminua en rien notre effectif car le blessé fut assez rapidement remplacé par un volontaire frais et prêt à en découdre. Maintenant, après avoir sécurisé la ronde des canons où pouvaient se cacher quelques adversaires, nous discutons de la démarche à suivre et perdons un temps précieux en désaccords et vaines disputes.

— Nous devrions vérifier la cale, insiste monsieur Duplessis.
— Oui, la cave ! renchérit sa femme. Vous souvenez-vous de la fois où nous avons subi un abordage, et où nous nous sommes cachés dans les bas-fonds ?
— Parfaitement, ma douce : nous avons attendu le bon moment et, profitant de l’effet de surprise, nous avons renversé la situation !
— Ah, quelle belle aventure que c’était… je me souviens de la tête du capitaine quand ils nous a vus sortir de nulle part, et…
— Nous n’avons pas le temps pour ces enfantillages ? La cave, pourquoi aller dans la cave ? Il n’y a rien dans la cave ! Nous devons porter secours à l’équipage qui se bat en ce moment-même !
— Allons, madame Victoire-de-la-Ferté, la bataille est finie depuis longtemps déjà ! Et où ont-ils placés les prisonniers qu’ils n’ont pas exécutés ? Dans la cave !
— Si vous dîtes vrai, la cave sera certainement défendue, et je ne nous vois pas prendre d’assaut un endroit si exigu avec une échelle et une quinzaine de bras cassés. Nous devrions remonter vers le pont et en découdre directement avec leurs chefs.
— Vous avez raison, ma foi. Ce n’est pas la peine de nous encombrer de prisonniers libérés supplémentaires. Ils seront en sécurité, aux fers. Nous devrions commencer par les endroits les moins bien gardés.

_____D’après monsieur Duplessis, qui n’en est pas à son premier voyage en Translinéenne (d’ailleurs, il a déjà vécu une situation légèrement similaire où des pirates montés à bord ont fait du grabuge. Fort heureusement, un certain Leucru, chargé de sécurité, a maté l’insurrection en envoyant les coupables par le fond, ce qui lui valut deux jours d’arrêt), le bateau est constitué de cinq niveaux. Il y a d’abord la cale où sont stockés les effets encombrants, les marchandises et tout autre chose qui n’est pas voué à être utilisée durant le trajet. De son aveu, il ne sait pas où se situent les fers mais s’ils doivent être quelque part, c’est sûrement dans la cale.

_____Au-dessus de la cale se trouve le troisième pont où nous nous situons. Ce pont ne possède pas d’importance stratégique, mis à part la rangée de canons qui pourraient aider les mutins à repousser un navire allié qui viendrait nous aider.

_____Le deuxième pont, en plus de chambres à coucher qui font l’intermédiaire entre les dortoirs et les cabines, réunit des lieux de loisir, des salles communes et des réfectoires, avec notamment le garde-manger. D’après Duplessis, il est vital pour nos ennemis d’avoir ce dernier sous leur contrôle, sans quoi nous pourrions effectuer ce qu’il appelle un « siège inversé ». Un jour, ajoute sa femme, ils ont effectivement été capturés par un équipage de marauds mais ils ont réussi à se barricader dans le garde-manger où ils restèrent deux jours à vaillamment tenir position avant que les scélérats, qui mourraient de faim, décident de s’en aller. La plupart des endroits du navire, confirme son mari, ne possèdent en effet qu’un seul accès et il est très facile de les défendre. Pour tenir le garde-manger, surenchérit la femme, il aurait suffi d’un homme et d’un chien !

_____Le pont principal est plus encombré : on y retrouve tout ce qui sert directement à la navigation comme les mâts, les voiles, les manœuvres, les câbles, les transats et d’autres choses indispensables. Bien que ce pont soit moins directement vital pour les fripons qui nous occupent, il leur est nécessaire pour naviguer et nous laisser en prendre le contrôle serait une grossière erreur.

_____Dominant le pont, deux gaillards qui s’élèvent sur deux étages. Le gaillard-proue abrite les cabines et quelques salles communes. D’après monsieur Duplessis, il ne devrait pas être très défendu et constituerait un point d’accès vital pour le pont supérieur. Enfin, au même niveau mais non relié se trouve le gaillard-poupe (que j’appelle la dunette) où se trouvent la salle de commandement (dite passerelle) ainsi que les cabines des officiers. Le matériel vital du navire, comme le log pose et le gyro pose, s’y trouve à n’en point douter et ce sera sans doute l’endroit où le contrôle de nos adversaires sera le plus resserré.

_____Ne disposant pas de plus de temps pour élaborer une meilleure stratégie, nous décidons d’adhérer à l’idée de monsieur Duplessis qui consiste à rejoindre le deuxième pont par l’escalier de service, qui nous mènera donc suffisamment loin des cuisines pour nous permettre de nous déployer sans rencontrer de comité d’accueil. Nous devrons neutraliser les patrouilles que nous ne manquerons pas de rencontrer et nous préparer à nous battre au sortir de la cage d’escalier, car ce sera à cet endroit que nous serons les plus vulnérables. Nous pourrons alors prendre le contrôle de la ronde des canons, qui est impossible à défendre contre une attaque de l’intérieur. Ensuite, nous convergerons vers le garde-manger qui se situe derrière le carré, une grande salle commune qui sert à la fois de réfectoire et de lieu de loisir, et qui le sépare de l’escalier de service.

_____En défonçant les murs à coups de hache (il y a des haches de sécurité sur le deuxième pont), nous pourrons les submerger de tous les côtés et les déborder ne sera pas très difficile. D’un commun accord, nous pensons qu’il est indispensable de prendre le garde-manger car avoir des ennemis dans le dos au cours d’une bataille, c’est demander à être tués. Et puis manger, c’est important tout de même !

_____Une fois le deuxième pont sous notre contrôle, il sera très certainement difficile d’accéder au pont supérieur, très certainement mieux défendu. Pour l’instant, nous avons l’avantage de la surprise et nos ennemis ne savent même pas que nous complotons contre eux. Ils sont loin de s’imaginer que de simples civils poltrons ont soudainement pris les armes pour défendre le navire. Nous devons jouer cette carte et faire le plus vite possible. Nous envisageons d’attaquer le pont par différents endroits, de manière à déborder et désorganiser les défenses quand soudain, un petit groupe de cinq personnes fait son apparition.

— Soldat, en position ! N’oubliez pas : nous nous battrons jusqu’à la mort !

_____Mais pendant que ceux qui se trouvent devant moi répètent de bon cœur ces quatre derniers mots, je me rends compte qu’il y a quelque chose qui cloche dans la démarche et la course de ces curieux personnages. Mais… C’est Cara ! Laissez-moi passer ! Je cours et me faufile entre les rangées d’épaules et fais de grands gestes en criant dans « Non, attendez : ils sont avec nous » et je me précipite vers mon associée.

— Cara, Suji ! Vous allez bien !

_____Je leur explique à toute vitesse tout ce qu’il s’est passé durant leur absence et ils semblent avoir du mal à digérer ce flot de paroles. J’insiste un peu sur les parties les plus importantes, à savoir le garde-manger… euh, je veux dire : le plan en cours et l’organisation de la résistance et tout et ils hochent la tête, un peu débordés par cette vague d’informations. Toute contente de les revoir en un seul morceau, je sautille sur place et je les embrasse chaudement pendant que Victoire dirige ses troupes vers le deuxième pont. Cara semble rassurée de me revoir vivante, elle m’explique maladroitement comment elle s’est miraculeusement échappée des fers où étaient retenus prisonniers de nombreuses personnes. Malheureusement, elle a dû abandonner le gros d’entre elles pour s’enfuir, car de nombreux pirates gardaient les fers et les coursives ! Elle est surexcitée, son histoire ne tient pas la route, surtout la partie où elle utilise sa grâce naturelle pour sortir de prison ; il faudrait qu’elle me raconte ça plus en détails, plus tard.

_____Mais, plus important : apparemment les jumeaux seraient des génies du mal. Leur plan aurait été finement préparé depuis des années ? N’importe quoi ! Pendant que Cara débat furieusement avec Duplessis sur la pertinence de la stratégie de ce dernier, madame Duplessis rappelle à son mari la fois où ils ont discuté tellement longtemps de la meilleure stratégie à adopter lors d’un match de hockey que la rencontre fut terminée avant la fin de leur polémique, et celui-ci la contredit en lui affirmant que non : ils s’étaient mis d’accord pendant les trois dernières minutes du temps additionnel. Finalement, Victoire décrète que nous n’avons pas le temps de tergiverser. Nous déboulons en force sur le deuxième pont, sans savoir que seule la mort nous y attendait.

_____Nous ne pouvons emprunter les escaliers qu’à deux de front, et mon voisin de charge n’est autre que Kenny, celui à qui j’ai confié mon épée. Il me regarde d’un air confiant et me sourit gentiment pour me rassurer. Ses deux énormes yeux aux pupilles noires lui donnent une allure adorable, comme un chat mignon qui fait « s’il teeeuh plaiit », mais son étrange façon d’être complètement emmitouflé dans un imperméable orange – capuche comprise, le rend assez mystérieux car cela masque une bonne partie de son visage. Néanmoins, son aura est habitée par l’implacable volonté du destin. Il y a des gens, comme ça, appelés à vivre de grandes choses. Le légendaire Gold Roger, par exemple, qui a radicalement changé la face du monde en provoquant une toute nouvelle vague de piraterie, ainsi que son auto-proclamé successeur, « Monkey D. Luffy », qui a multiplié les exploits les plus inattendus, étaient des gens animés par une volonté et un destin pour le moins inébranlables.

_____Ces gens-là, par la seule force de leur destinée, sont capables de triompher des obstacles les plus infranchissables, pouvant aller jusqu’à renverser l’équilibre mondial par leur seule force ! Le fils du roi des pirates, par le simple fait de son illustre ascendance, aurait déclenché une guerre d’une ampleur sans précédente, ce à cause des superstitions et de la crainte qu’inspirait le seul nom de son père. Le terrifiant barbe noir, qui s’est élevé au rang d’empereur des mers après la mort de son homologue blanc, aurait même défié l’une des lois les plus élémentaires en s’octroyant le pouvoir de deux fruits du démon, alors qu’il est connu depuis toujours que manger une deuxième de ces étrangetés ne peut que mener à la mort de l’intrépide qui s’y essaie. Kenny, j’en suis sûre, est de ces gens-là, je le sens : je ne sais pas quel est son destin, mais son pouvoir est irrésistible.

_____Tout à coup, nous entendons des cris, des coups de feu, des clameurs qui viennent d’en haut ! Que se passe-t-il ? La voix de la vice-amiral, partie au-devant des troupes pour montrer l’exemple, parvient jusqu’à nous mais impossible de dire ce qu’elle nous crie à cause de la cacophonie générale. Les personnes qui sont arrivées au deuxième pont freinent des quatre fers voire reculent, ceux qui sont deux marches derrière leur foncent dedans et les poussent, ceux qui sont encore derrière percutent violemment les premiers pousseurs et tombent en arrière, emportant toute la colonne dans un effet domino. Nous tombons dans les escaliers, les uns sur les autres. Certains glissent sur cette marée humaine et dégringolent sur plusieurs mètres avant de s’écraser sur le mur, d’autres se retrouvent ensevelis sous une montagne de corps. Quant à moi, je suis sous une ou deux personnes, dans une position des plus improbables, et je crois que nous avons fait des nœuds avec nos jambes et nos bras.

_____Nous nous remettons rapidement de notre surprise et de notre peur et nous assurons rapidement que personne n’est blessé. Après quelques « j’ai mal » qui viennent de ceux qui se trouvent en bas, nous parvenons péniblement à nous démêler. Les cris et les fusillades sont toujours de mise, et, cette fois, maintenant que le calme est revenu, nous entendons bien distinctement la voix de Victoire qui ordonne la retraite :

— C’est une embuscade ! Repliez-vous !

_____Malheureusement, elle a fait une grossière erreur en recrutant à tour de bras notre armée de civils, car un civil n’est pas un militaire. À nous, hommes libres qui toujours chérirons la mer, il manque un défaut indispensable à tout bon militaire qui se respecte : la discipline. Le fait d’obéir aux ordres sans réfléchir. Dans ce genre de situation, c’est vraiment quelque chose d’indispensable. Ainsi, ayant entendu que notre meneuse est en danger, nous faisons exactement le contraire de ce qu’elle nous dit : nous déboulons dans la cage d’escalier pour venir à son secours !
Là, nous voyons de nombreuses personnes qui se sont réfugiées dans les escaliers et qui montent dans les étages pour faire de la place à ceux qui rappliquent derrière. Victoire, qui semble grièvement blessée, reste en arrière et s’assure que le gros de ses troupes parvient à se mettre à l’abri, ce sous une pluie de balles ! Furieux, Kenny et moi faisons des pieds et des mains pour rejoindre le second pont et là nous découvrons un spectacle terriblement épouvantable : cinq ou six morts, gisant sur le sol, criblés de balles par trois pirates qui nous attendent sur notre gauche. Parmi eux, un être pâle et squelettique dont le sourire carnassier et triomphant révèle des dents jaunes en état de putréfaction avancé.

— Hiiiiii !

_____Dans un plongeons, je me réfugie avec Victoire derrière sa barricade humaine improvisée, et celle-ci me fait des gestes hystériques pour me dire de regarder de l’autre côté, car apparemment le pire est encore à découvrir. Pendant ce temps, Kenny pousse un viril cri de guerre et charge comme un forcené pour atteindre les trois tireurs embusqués, ignorant les coups de feu qui lui transpercent les jambes, le torse et les épaules. D’un seul coup d’épée, il neutralise celui qui se trouve le plus à droite et, d’un autre geste, fait passer de vie à trépas celui du milieu. Le troisième décide de battre en retraite mais Kenny le poursuit d’une foulée.

_____Simultanément, je découvre ce que Victoire voulait me montrer avec tant de désespoir : en face de nous, le couloir donne sur le carré dont l’accès a été condamné à l’aide d’un sas de secours et d’un pied de biche. Malheureusement, la porte est atteinte de secousses et de soubresauts qui semblent parfois la faire s’envoler de quelques centimètres. Les larmes aux yeux, Victoire m’explique qu’elle a d’abord essayé de réfugier ses hommes dans le carré mais qu’encore plus d’adversaires y sont positionnés ! Le carré s’est avéré être un piège mortel où elle a perdu trois de ses plus vaillantes recrues. Elle est parvenue à bloquer l’issue pour l’instant mais pour combien de temps ?

_____Alors que j’aide notre chef de guerre à se relever pour la guider vers les escaliers, le duel à mort de Kenny parvient à sa conclusion : une unique, terrible, funeste, fatidique détonation résonne dans les couloirs, nous laissant perplexes et silencieux quelques secondes. Le temps semble s’être suspendu, les combats ont cessé, le monde déglutit, peinant à enregistrer ce qu’il vient de se passer. Même la porte s’est arrêtée de remuer, comme pour observer une minute de silence après cet événement qui changera pour toujours le destin d’un homme.

— Keeeeeennnnnyyyyyy !

_____Je veux accourir, je veux lui porter secours, je veux le venger, je ne veux pas y croire mais la scène se déroule bien là, devant moi, comme au ralenti : l’homme au manteau s’effondre, touché mortellement. Victoire me retient, je me débats, nous perdons un temps précieux. Elle me dit d’aller m’abriter, que c’est trop tard, que je ne peux rien y faire mais je ne veux pas y croire, je ne veux pas, je ne veux pas ! Kenny était promis à de grandes choses. Il devait réveiller la force qui se trouvait en lui, pas la condamner au silence. Ce n’est pas possible, il n’est pas mort, il ne peut pas être mort, il n’a pas le droit ! Mais pourtant, je vois bien le visage même de la faucheuse, celle qui est venue chercher prématurément ce héros en puissance. J’entends presque les carillons de la mort sonner pour fêter leur victoire alors que l’être décharné qui a pris la vie me sert une grimace affreusement lugubre. Il est laid, il est impressionnant, il est terrifiant, mais je n’ai pas peur.

_____Je le regarde droit dans les yeux, je n’ai pas peur. Je n’ai plus peur de toi, fantôme. Prépare-toi à être exorcisé, car je ne ressens plus que de la fureur. Me dégageant de l’étreinte de Victoire d’un geste brusque, je me mets à courir comme une déjantée vers celui qui fait la gloire de la mort. Premier pas, la porte du carré cède brusquement. Deuxième pas, une jeune fille blonde surgit sans prévenir de l’escalier, et ce n’est que dans un mouvement inconcevable qu’elle évite ma charge déterminée. C’était un mouvement gracieux, beau, incroyablement esthétique et particulièrement surhumain. Pendant une fraction de seconde, son corps s’est plié comme du papier pour me laisser passer mais c’est impossible : j’ai dû rêver.

_____Troisième pas, le fantôme a rechargé son arme et la pointe sur moi, s’apprêtant de nouveau à enclencher son mécanisme meurtrier. Troisième et demi, une autre personne surgit sur le palier en criant, j’entends les mots « boucliers » et « protégez l’amiral ! ». Quatrième pas, avant que je puisse l’atteindre, l’incarnation du trépas actionne sa détente mortelle. Dans le même temps, de nombreux coups de feu retentissent dans le couloir.

_____Le tir me rate très largement, de plusieurs centimètres. L’homme a été pris d’une convulsion soudaine, comme lui-même touché d’une balle dans le dos. Cinquième pas, j’arrive à son niveau mais je n’ai plus rien à y faire car l’objet de ma haine s’est effondré, raide mort, me laissant interdite et hébétée. Je tombe à genoux, ayant peine à croire ce qu’il vient juste de se passer. Dans sa chute, il révèle la présence d’une silhouette que je connais très bien, et qui se dresse bien fièrement derrière lui. Cara ? Mais comment est-elle arrivée jusqu’ici ? Elle n’était pas en bas ? Pourquoi s’est-elle jetée dans la bataille alors qu’elle est désarmée ? Mais plus important : elle m’a sauvé la vie, et je la remercie d’un regard plein d’admiration. Elle me dit alors quelque chose, très vite, mais je ne l’entends pas à cause d’une nouvelle salve de coups de feu. Je crois qu’elle veut que j’aille me mettre à l’abri mais non, je ne suis pas encore remise de mon désespoir.

— Nooooon ! Ils ont tué Kenny !

_____La cruelle réalité me revient, la surprise et l’abasourdissement laissent de nouveau place à la colère. La colère mène à la haine, la haine à la souffrance, et la souffrance bouillonne en moi, débloquant une force nouvelle et obscure. Derrière moi, trois rangées de trois boucliers se dressent en formation tortue, sous la direction de l’amiral blessée. Maintenu par cinq hommes en piteux état, l’abri de fortune encaisse le gros des tirs de nos adversaires, mais certaines balles passent au travers et pulvérisent les fragiles constructions de bois, blessant ceux qui sont réfugiés derrière. Nos hommes se sont organisés et répliquent par des tirs nourris qui limitent le feu de notre ennemi, cependant que les blessés sont évacués et acheminés vers la cellule d’urgence mais pour Kenny, il est déjà trop tard. Ne reste plus qu’à lui trouver une place dans nos mémoires, là où demeurent les morts, les héros et les disparus.

_____Ignorant ma partenaire, je n’obéis qu’à ma rage folle et d’un bond, je franchis la ligne de défense et surgis à l’intérieur, bien décidée à en découdre. Je tombe littéralement sur un homme, mes pieds se réceptionnant sur sa nuque, l’entraînant irrémédiablement dans ma chute. Je l’achève à coups de poings et je jette un rapide coup d’œil à ce qui m’entoure. Le carré est dans dessus-dessous. Ici des tables et des chaises renversées, avec derrière des groupes de deux ou trois personnes, chacune armée d’un ou deux pistolets. Il y a des cadavres qui gisent dans leur sang, l’un d’entre eux laissant voir une blessure qui me retourne l’estomac. Reconnaissant un père de famille qui s’est volontairement engagé à nos côtés, je suis assaillis par des vagues de sanglot, de peine et de désespoir, et je n’ose pas imaginer comment nous allons annoncer la nouvelle à ses proches qui l’attendent encore en bas et qui l’ont embrassé il y a quelques minutes à peine.

_____Ses meurtriers, surpris par cette soudaine irruption, mettent une fraction de seconde de trop à réagir. Je saute, je bondis, je frappe. Entre mes mains, Steeve se couvre de sang. On me tire dessus et me rate, mon cœur bat à la chamade. Animée d’une rage étrangère, une rage que je n’avais jamais connue, je rugis. Je me suis déjà battue à l’instinct, laissant ma force exploser dans des explosions de peur et d’adrénaline. Mais jusque-là, je m’étais toujours battue pour ma vie. Pour la première fois, je me bats pour tuer, et je n’en suis que plus redoutable. Je désarme un pirate d’un coup de poing, je me protège la tête de mon petit couteau, tire sur quelqu’un pour le neutraliser, plonge au sol pour éviter quatre attaques synchronisées. D’un mouvement de break danse, je fauche des appuis et fais tomber deux personnes, je vois leur visage exprimer la surprise et la peur.

_____Tantôt à leur cou, tantôt au sol, je frappe et je fuis, j’esquive habillement, je feinte l’un pour attaquer l’autre, je mets à profit les tables pour me protéger des balles, je suis une tigresse enragée. Prise dans une danse mortelle, je parviens encore à rejoindre un groupe qui se débande et panique en me voyant arriver. D’un geste brut, je dégage la table que j’envoie voler pour assommer un tireur, et les trois vauriens qui se trouvaient derrière prennent leurs jambes à leur cou après avoir déposé les armes.

_____Par je-ne-sais-quel miracle, les balles ne m’atteignent pas. J’en pulvérise une avec mon couteau et une autre… avec les dents ! Je laisse mon instinct me porter dans la bataille, je frappe, je feinte, j’esquive, je virevolte je danse, mes opposants ne parviennent pas à me suivre. Seul leur avantage numérique leur permet de lutter contre moi. Malheureusement, je pousse un peu trop ma chance et deux personnes me visent pour un tir croisé. Et là, je comprends tout à coup pourquoi j’ai été autant épargnée par leurs attaques, jusque-là : un grand souffle de vent – non, c’est carrément une lame d’air ! Elle pulvérise l’arme de gauche et continue sa course, blessant profondément son propriétaire dans une gerbe de sang. La deuxième personne n’en tire pas moins mais je peux désormais esquiver en sautant sur le côté, le deuxième coup n’étant pas là pour me cueillir au vol.

_____Là, les choses se gâtent. Je commence à fatiguer, ma rage s’épuise, mon instinct me dit de fuir et je ne trouve plus d’intérêt dans ce combat. Ils sont trop nombreux, et bientôt je me retrouve retranchée derrière une table renversée, à m’abriter d’une pluie mortelle qui creuse de plus en plus son chemin jusqu’à moi : je suis acculée, je n’ai plus qu’à espérer qu’une nouvelle lame d’air vienne me donner l’occasion de tenter une sortie.

_____Cara, qui est manifestement à l’origine de ces curieux phénomènes atmosphériques, me fournit justement la couverture tant désirée et je profite d’une nouvelle série de miracles pour la rejoindre dans le couloir où nos alliés couvrent notre fuite avec un tir de barrage. Elle semble à la fois furieuse, paniquée et rassurée. Je secoue la tête et me force à me concentrer, je reprends les pédales après un court exercice de respiration et Cara me presse pour que j’aille rejoindre les autres, qui ont déjà commencé à quitter le couloir pour l’escalier.

— Anatara, on descend ! J’ai un plan.

_____Ni une, ni deux, nous courrons interrompre le débat entre les Duplessis et Victoire pour les avertir du danger. Ils sont sceptiques au début et nous perdons un temps fou à les convaincre de la gravité de la situation. Duplessis argumente qu’il faut agir sans tarder, sans quoi nos adversaires auront le temps de se remettre de leur surprise et nous perdrons notre avantage si durement gagné… mais Victoire est on ne peut plus frileuse quant à l’idée de mettre à nouveau en danger la vie des innocents ! Elle a déjà un sacré nombre de morts sur la conscience et ça doit être dur pour elle : je sais qu’elle culpabilise parce que moi aussi, je culpabilise. Je me dis que c’est un peu de ma faute et que nous aurions dû mieux réfléchir avant d’agir ! Mais ce qui est fait est fait, ce n’est pas le moment d’y penser et de toute façon, réfléchir ce n’est pas mon fort.

_____Tour à tour, nous leur expliquons ce que Cara a vu : le nombre approximatif d’adversaires restants, les grappins, les caisses… et dès qu’il entend le mot « caisses », monsieur Duplessis réclame plus d’informations : où, combien, de quelles tailles ? Sa femme lui rappelle un de leurs innombrables souvenirs de vacances où ils avaient noyé trois mutins sous une tonne de fruits et légumes avariés qui avaient été oubliés beaucoup trop longtemps dans des cartons, sauvant ainsi l’équipage du danger. Il maintient malgré tout qu’il n’y a pas d’aliments avariés ici puisqu’il s’agit d’un navire de transport, et que les caisses contiennent vraisemblablement des armes ou autres mauvaises nouvelles. Et surtout, elles ne sont très certainement pas en carton. Dans tous les cas, mieux vaut s’en tenir le plus loin possible !

— Éloignez-vous des accès verticaux, crie Victoire en désignant l’ouverture de service qui donne sur le pont supérieur.

_____Mais alors que nous cherchons des accès qui seraient verticaux, nos voisins du dessus déversent sur nous le contenu des caisses tant redoutées : des boulets de canon. Ils roulent dans les escaliers, nous arrivent par les trappes et, surtout, par cette fameuse ouverture de service qui sert habituellement à faire entrer de volumineux containers de nourriture qui sont ensuite acheminés vers le garde-manger. Fort heureusement, le cri de la vice-amiral nous a suffisamment réveillés pour que nous réagissions assez vite : nous nous réfugions sur les côtés, dans les salles, dans les contre-allées et nous évitons ainsi de nous faire écrabouiller bien proprement. Certaines boules traversent le plancher, rebondissant de nombreuses fois de manière terrifiante, manquant de transpercer la coque pour nous condamner à une mort certaine.

— Ils sont fous !
— Ça va exploser !

_____Devant cette menace, les hommes perdent tout leur courage et tentent de se réfugier comme ils le peuvent. Ils fuient ventre à terre et crient à qui mieux-mieux, pleurant leur mère ou implorant la mer de leur laisser le temps de vieillir avant de les rappeler à elle. Victoire est emmenée de force dans les escaliers pour rejoindre le dortoir où sont traités les blessés, les Duplessis ont disparu dans la confusion, un corps se fait rouler dessus par une marée noire. Si une seule d’entre ces boules explosait, elle risquerait d’entraîner toutes les autres dans une réaction en chaîne de la dernière heure, et ce serait tout le navire qui y passerait. Il n’y a pas à dire : nos adversaires sont fous, déterminés ou désespérés. Ou les trois. Mais par je ne sais quel miracle, aucune explosion n’est à déplorer et les quelques projectiles qui roulent encore rebondissent tranquillement sur les murs et les jambes, parfaitement inoffensifs. Nous nous regardons, hébétés et incrédules, débordant de joie d’être encore en vie. Certains couples s’embrassent, des amis se jettent les uns sur les autres et Suji relance les boulets de canon avec une puissance redoutable, tout en décrétant que « ce n’est pas du jeu ». Une diversion ? Trop tard ! Déjà la contre-attaque commence.

— Yo-hoho-hohooooy !
— Hoho-hohoooï !

_____SBLAM ! Dans un fracas qui ébranle tout le bâtiment et manque de nous faire tomber sur les fesses, deux missiles humains pulvérisent la coque puis les murs de la ronde des canons, puis ceux des cabines et atterrissent, dans un maelstrom de décombres, au milieu des coursives. L’un est habillé d’un costume deux-pièces noir et blanc avec un nœud papillon bleu foncé, l’autre est vêtu du même costume blanc et noir avec un nœud papillon jaune-vert-moche clair. Mis à part leur accoutrement, ces deux gros pleins de soupe sont parfaitement identiques et je reconnaitrais leur couple infernal entre mille : Zanko et Kuna ! Bien qu’il me soit impossible de me rappeler qui est qui, je ne suis pas prête d’oublier leur rire démoniaque.

— Oups, on a laissé tomber les boulets, prr rr rr !
— Pas fait exprès, hiin hin hin !

_____Derrière eux, de nombreux pirates débarquent de la même manière qu’eux, profitant de la très large ouverture qu’ils ont faite dans la coque : accrochés à des grappins, ils se laissent simplement tomber dans le vide et profite du balancier de leur câble pour rejoindre notre niveau depuis le pont supérieur. Il n’y a pas à dire : ça c’est de la technique d’auto-abordage de haut niveau ! Mais ce n’est pas le moment d’être admirative : avec le peu d’entre nous qui est en état de combattre, nous risquons de ne pas pouvoir faire face à cette soudaine invasion !

— Laissez-les-moi !

_____Débarquant à toute vitesse, Suji, écarte sans les ménager ceux qui se trouvent sur son chemin et lance un premier boulet de canon à l’intention de Prr (comme je ne sais plus s’il s’agit de Zanko ou de son frère, je décide de le rebaptiser Prr, c’est plus pratique), touché en pleine poire, puis un second dans le ventre de son double. Le premier tombe violemment en arrière, rebondit sur le sol, écrase un de ses propres camarades et semble momentanément assommé. Le deuxième est brusquement propulsé vers la mer et se rattrape comme il peut pour ne pas avoir à faire trempette, aidé tant bien que mal par ses complices dont certains font malgré eux le grand plongeon.

— Sus à l’ennemi !, crient les pirates pour se donner de la contenance.
— C’est ma réplique !, répond Suji en se lançant bruyamment dans la mêlée.

_____Il se bat à mains nues, en assomme deux, en jette un à la mer, encaisse sans broncher un coup de pistolet, arrache son épée à un homme mal assuré qu’il envoie au tapis d’une manchette, lance le sabre en arrière parce que l’utiliser ne mettrait pas assez en avant ses biscotos puis s’empare d’un bouclier de fortune qui traînait par terre pour littéralement balayer les rangs de l’ennemi. Pendant un temps, nous pensons qu’il maîtrise la situation à lui tout seul et nous restons estomaqués devant sa prestation. Par moments, j’aperçois une longue chevelure blonde danser au vent, comme pour m’indiquer que Cara n’est pas en reste et qu’elle contribue au moins pour moitié à la réussite de notre ami monolithique. Malheureusement, nos adversaires continuent de pleuvoir par les airs et la destruction des murs du dortoir leur permet de jouer pleinement de leur avantage numérique.

_____Suji est griffé, coupé, blessé, acculé. Nous nous organisons pour le défendre et le couvrir, nous rendons coup sur coup, mais suite à la débandade causée par l’épisode des boulets de canons, nos effectifs et notre organisation laissent à désirer. En plus de ça, les nombreux « aïe-ouille-ouille, j’ai mal ! » qui parviennent parfois à mes oreilles, en plus des quelques membres écrasés sous les décombres que je vois parfois gesticuler, nous indiquent qu’une partie de nos alliés, qui s’était placée au mauvais endroit lors de l’arrivée fracassante des jumeaux, est présentement sous le champ de bataille, écrabouillée par les combattants qui ferraillent sur les débris. Inexorablement, Suji croule de plus de plus en plus sous le nombre !

_____Heureusement, les Duplessis ont refait surface et s’affairent à organiser le peu de troupes qu’il nous reste pour maîtriser et contenir le flot d’assaillants, et quelques hommes parviennent à s’extirper de sous les restes du mur pour aussitôt aider leurs comparses à faire de même. À l’aide de Cara dont les coups de pieds dévastateurs tiennent nos adversaires à distance, nous parvenons à rétablir un fragile équilibre dans la bataille mais c’est alors que les deux affreux font leur retour triomphal !

— Tiens, prends-toi ça !
— Et ça !
— Légitime défense !
— Hin hin hii !

_____Les deux jumeaux sont de nouveau sur pieds ! Roulé en boule, c’est Hiin, encouragé par son frère, qui percute Suji le premier. Il fauche ses deux appuis alors qu’il était occupé à prendre une pose qui mettait parfaitement en avant toute la musculature du haut de son corps. Déséquilibré tout autant que outré, il n’a pas le temps de protester que le deuxième jumeau en profite pour poser son derrière sur sa nuque, l’assommant dans un mouvement aussi immonde que douloureux.

— Suji, non !
— Anatara, attends !

_____Surgie de nulle part, Cara me retient par le bras et m’explique à toute vitesse ce qu’elle avait déjà commencé à me raconter lorsque je l’ai retrouvée :

— Les jumeaux sont très forts lorsqu’ils se battent ensemble, j’ai déjà perdu contre eux une fois, même s’ils m’ont eue par surprise. On devrait essayer de les séparer.

_____Je hoche la tête pour lui dire que j’ai bien compris et je brandis mon épée que j’ai récupérée sur le cadavre de Kenny. Tu seras vengé, Kenapr’il Saplécomen Dja ! Soutenues par cinq tireurs qui couvrent nos arrières, nous fonçons côte à côte, non pas vers l’un des jumeaux mais vers l’espace qui les sépare, espérant les forcer à se battre chacun contre l’une d’entre nous. Sauf que nos hideux malotrus ont plus d’un tour dans leur sac : voyant que l’une brandit une épée et que l’autre peut faire des lames avec ses pieds, Hiin saute sur Prr qui lui fait la courte échelle pour le lancer contre le dernier mur encore intact. Tel un boulet de canon, il éclate le bois et une terrible secousse vient bringuebaler tout le bateau, nous déséquilibrant au point que nous devons nous accrocher l’une à l’autre pour ne pas tomber. Des éclats de planche fusent dans tous les sens et nous devons nous baisser pour ne pas finir empalées. Ne comprenant pas vraiment l’utilité de la manœuvre, nous continuons tant bien que mal notre course en déviant légèrement vers la droite pour toujours viser pile entre les deux jumeaux.

_____C’est alors que Hiin resurgit de la pièce dans laquelle il a si brutalement pénétré, armé d’un révolver et d’un jeune homme aux poils de carotte dont le visage est en pleine crise d’acné… Hendrix, mais qu’est-ce qu’il fait là ?! Au passage, il donne un puissant coup de ventre à Cara qui semble la dégoûter plus que la blesser, la repoussant de quelques pas.

— Pas un geste ou je le butte ! , s’écrie Hiin. Légitime défense !
— Anatara, je suis désolé, je suis monté pour me rendre utile, je…
— Tais-toi !

_____Écrasant la bouche du petit garçon de sa grosse main boursoufflée, l’ignoble personnage le réduit au silence avec un sourire carnassier. Même si Prr est dans un premier temps tout aussi surpris que nous, il semble satisfait de la tournure des événements et renchérit joyeusement :

— Oui, sinon ce sera purée de carottes et de haricots rouges, ce soir ! Prr rr rr rr.

_____Dans la confusion des affrontements, les autres combats ne se sont pas arrêtés pour autant : ici monsieur Duplessis vient à bout d’un pirate en le frappant par surprise de sa canne-épée, là Suji se relève brutalement avec la force d’une éruption volcanique et hurle que ce n’est pas sportif et enfin les derniers civils ont fini d’évacuer les personnes écrasées suite à l’irruption du duo maléfique. Les pirates sont soit désarmés, soit faits prisonniers, soit à la mer soit morts mais les autres passagers ne sont pas vraiment dans un meilleur état. Au bout du compte, mis à part ceux qui s’occupent des blessés, les fuyards, les personnes qui accourent à l’aide des toutes dernières victimes que les jumeaux ont faites lors de leur incompréhensible coup d’éclat, il ne reste plus que Cara, Suji, monsieur Duplessis, un jeune homme armée d’une moitié de bouclier et moi.

_____Mais moi, je suis paralysée, je ne sais littéralement pas quoi faire. Hors de question de mettre la vie d’Hendrix en danger, mais se soumettre aux jumeaux serait une décision encore pire ! Au bout du compte Hendrix ne sera sûrement pas sauvé alors qu’est-ce que je dois faire ? Me rappelant tous les miracles accomplis par mon associée jusqu’ici, je décide de lui faire totalement confiance sur ce coup-là. Pour gagner du temps, je fais mine de me rendre et jette mon arme à terre tout en faisant un discret signe du pied à Cara. J’ignore si elle l’a vu, alors dans le doute je lui fais aussi un regard insistant. Ne pouvant pas plus délayer le moment où je dois agir avant de me faire capturer par Prr, je me lance à corps perdu dans un combat dont Suji sera fier, priant de toutes mes forces pour que Hendrix n’ait rien.

_____Hein, quoi ? Elle va se faire exploser ?! Mais elle est folle ! Interdite, je la dévisage à la recherche d’un signe quelconque : un clin d’œil, un sourcil de travers, un rictus mais rien ne semble indiquer qu’elle soit en train de bluffer. Au contraire, son corps entier ondule et se déforme à un rythme impossible, il semble être en ébullition ! Maintenant qu’elle le dit, il est clair qu’elle va exploser d’une seconde à l’autre. Paniquée, alors que Cara, plus sérieuse que jamais, entame un décompte menaçant, j’entreprends de me réfugier derrière Prr qui s’est recroquevillé en boule pour prendre une pause défensive qui n’a pas l’air de souffrir de point faible.

— Anatara avec moi, on les sépare !
— Ah bon ?

_____C’était du bluff ! À l’aide de cette simulation incroyablement crédible, ma partenaire a poussé Hiin à lâcher prise sur Hendrix qui en a aussitôt profité pour s’éloigner le plus vite possible. Rassurée sur mon associée qui est décidément géniale (en plus de ne pas être une folle furieuse doublée d’une malade mentale suicidaire, ce qui en soi est une qualité indispensable à tout bon coéquipier), je fais marche arrière et m’interpose entre mon adversaire et mon amie qui entraîne déjà son propre jumeau loin d’ici. Bien, l’opération « séparation » semble avoir été un succès.

_____Malheureusement pour moi, Prr ne le voit pas de cet œil : toujours dans sa position fortifiée, il entreprend une instoppable rotation destinée à le faire rejoindre son frère. Mince, comment faire ? Je ne peux pas rester sur son chemin : je vais me faire écrabouiller ! Sans prendre le temps de réfléchir, je décide de faire la première chose qui me vient à l’esprit : un geste aussi naturel que stupide. Prenant appui sur le plancher, j’effectue un magnifique dégagement du pied droit qui percute le corps en boule de l’abomination. Mon pied s’enfonce profondément dans la graisse en révolution, est englouti, contrebalance la vitesse et la force du mastodonte, menace sérieusement de se faire broyer mais la puissance brute de mon attaque finit par l’emporter sur la sienne, et je l’envoie voler avec une violence inouïe. Comme une balle rebondissante, il s’écrase sur un morceau de mur, puis un autre, puis sur le plafond, puis sur le sol puis de nouveau sur le plafond. Incroyable ! Je ne me savais pas aussi forte, dis-donc !

_____À peine blessé, le moche se relève, fait craquer ses épaules et profère des menaces peu retranscriptibles. Adoptant une pose de lutteur, il change de stratégie et s’approche de moi avec précaution, manifestement inquiet de ne pas avoir son frère à ses côtés. Sans prévenir, il charge alors avec une vitesse époustouflante, mais sa trajectoire rectiligne est facile à éviter. J’en profite pour lui placer un coup de poing qui rebondit contre une musculature étonnamment résistante. Aïe. Enchaînant les attaques et les esquives, je mène alors une stratégie du harcèlement mais je ne suis pas sûre qu’il subisse plus de dégâts que moi, vu comment je me fais mal à force de le frapper… Une arme, il me faudrait mon épée !

_____Alors que je scrute les environs du regard, je m’aperçois bien trop tard que la bataille qui m’entoure n’est pas aussi sous contrôle que je le pensais : mis à part Suji, qui lutte seul contre trois fripouilles chevronnées, aucun de nos alliés n’est aux alentours ! À l’inverse, deux tireurs ennemis viennent de me mettre en joue et je ne dois ma survie qu’à la proximité de leur chef qu’ils risquent de blesser s’ils ouvrent le feu… Ça s’annonce mal ! Je ne peux plus manœuvrer ni esquiver comme je le veux : si je m’éloigne un peu trop du sumo, je risque d’être transformée en gruyère !

_____Mettant à profit mon jeu de jambes et ma plus grande mobilité, je fais le tour de l’être de chair afin de l’interposer entre les tireurs et moi, échappe à un câlin mortel d’un bond suivi d’un coup de pied qui le touche au menton, me rétablis d’une roulade, m’aplatis au sol pour éviter une salve de balles que je n’avais absolument pas anticipée et prends refuge derrière une assise de chaise orpheline de ses pieds et de son dossier. Furibond, l’autre enragé me l’arrache sauvagement des mains d’un revers énervé. Il est tellement furieux qu’il paraît sur le point d’exploser : j’ai presque l’impression que de la fumée se dégage de sa tête.

_____Nous nous jaugeons du regard, moi recroquevillée sur le sol, lui, impérieux, massif, dressé fièrement sur ses deux appuis. Il saute, je bondis sur le côté, comme un lapin, esquivant son plaquage de justesse. Pendant qu’il se relève, je ramasse un tesson de verre que je lance à l’intention des tireurs, sans plus de résultat, puis renouvelle l’opération avec un barreau, vestige d’un dossier de chaise éclaté.

_____Mais alors que je gigote pour danser de nouveau entre les gouttes d’une pluie mortelle, Prr m’assène un puissant coup d’épaule qui me coupe le souffle et me fais reculer de quelques pas. Il y a un temps mort après chacune de ses attaques, le temps qu’il reprenne position, mais c’est là que les tireurs en profitent pour actionner leurs gâchettes. Je dois trouver une solution.

_____D’un bond, j’effectue un majestueux salto avant qui me fait survoler la tête du malotru et celui-ci en profite aussitôt pour me saisir les hanches, le laissant totalement à découverts. Il espère m’offrir en trophée à ses alliés, mais il oublie qu’il risque d’être touché à la main si ces derniers me tirent dessus. Le fulgurant coup de genou qui s’en suit l’assomme à moitié. Sans lui donner le temps de se remettre, je lui en distribue un deuxième tout en me contorsionnant un maximum afin de rester aussi difficile à viser que possible.

_____Ayant moi-même quelques notions de pistolet, je sais que c’est à la limite de l’impossible de viser quelqu’un qui se trouve à seulement quelques centimètres de quelque chose qu’on ne veut pas toucher, surtout quand la cible bouge dans tous les sens. Comme pour me le confirmer, des balles me frôlent mais ne me touchent pas. Il faut croire que ce ne sont pas de bons tireurs !

_____Cette fois-ci, Prr me lâche et je poursuis mon salto par une acrobatique chute avant qui malheureusement fait de moi une cible facile pour les armes à feu… mais les porteurs de celles-ci, ayant décidé que l’absence de résultats rencontrée jusque-là le justifie, ont abandonné leurs engins de mort pour dégainer des lames et venir directement au corps à corps, une mauvaise décision qui les empêche de profiter de ma vulnérabilité momentanée. Profitant de la précieuse seconde qui m’est ainsi offerte, je me rétablis sur le sol et réfléchis à toute vitesse à mon prochain mouvement. J’ai intérêt à trouver rapidement quelque chose parce que leurs armes n’en sont pas moins mortelles et elles se rapprochent dangereusement !

_____En les voyant se rapprocher, je constate qu’ils n’ont aucune notion des arts martiaux et, d’une balayette, je profite d’un pas maladroit de l’un pour le déséquilibrer puis le mène à la chute en lui sautant littéralement dessus. Mon épaule rencontre son épaule, je tourne sur moi-même, fauche son dernier appui et le repousse violemment pour le forcer à tomber. Je fais alors volte-face et esquive de justesse le deuxième coup d’épée. Mais c’est alors que le jumeau revient à la charge et me tombe dessus !

_____J’ai à peine le temps de me protéger tant bien que mal de mes mains que je me fais déjà aplatir comme la capitaine. Ouch ! Ça fait un mal de chien et je ne peux plus respirer ! Je vais mourir ! Paniquée, je contracte tous mes muscles et j’essaie de bouger mais l’horreur de la situation s’impose à moi : je suis bel et bien incapable de remuer un pouce ! Non, ça ne peut pas finir comme ça ! Avec l’énergie du désespoir, je mobilise mes dernières forces, pousse à nouveau, parviens à soulever le corps qui m’oppresse de quelques millimètres ; juste assez pour que de l’air si salvateur puisse faire son chemin jusqu’à mes poumons. Bouffée d’adrénaline, je revis.

_____Mon cœur bat à la chamade, ma sueur forme des rivières, mes muscles se bandent tellement qu’ils menacent de se déchirer mais ma rage de vivre est plus forte que tout. Je me sens toute puissante, je soulèverai des montagnes ! Je pousse, je pousse, et soudain : craac ! Le sol cède sous mon dos, cédant face à l’effet conjugué du poids qui m’écrase et de la force que j’ai appliquée pour le contrecarrer.

— Waaaah !

_____Je suis si surprise que j’en laisse échapper un cri mais, juste avant de rencontrer le pont d’en dessous, j’ai un réflexe de chat qui me permet de retomber (plus ou moins) sur mes pattes, m’évitant de me faire mal grâce à une galipette qui n’a pas grand-chose de félin. À ce moment, le plafond cède à nouveau et c’est cette fois-ci le gros patapouf qui entre en chute libre ! J’ai tout juste le temps de m’écarter avant qu’il traverse le plancher dans un fracas terrifiant ! J’ai mal pour lui…

_____Profitant d’une brève accalmie, je jette un coup d’œil au trou dans le plafond d’où je viens et croise les regards de deux pirates qui bouillonnent d’avoir abandonné leurs armes à distance. Ils disparaissent, sans doute pour remédier à cet état de fait, mais la voix triomphante de Suji m’indique qu’ils ne reviendront jamais. La petite touffe blonde fait ensuite son apparition et, d’un sourire rayonnant, l’homme aux muscles d’acier m’informe que la situation est sous contrôle et que la bataille est terminée. Victoire ! Je saute sur place et écarquille les yeux, car le blondinet vient tout juste de perdre connaissance, épuisé.

— Que se passe-t-il ?

_____Alertés par le bruit, quelques-uns des blessés qui s’étaient réfugiés dans les dortoirs ont fait timidement leur apparition et, voyant qu’aucun danger n’est à l’horizon, se sont avancés pour se tenir informés de la situation et de l’origine de tout ce raffut… un jumeau qui traverse le plancher, ça en fait, du bruit ! Toute contente de la victoire tout juste annoncée, je commence à tout leur expliquer dans le désordre lorsqu’un strident cri de douleur vient me rappeler que la bataille n’est pas tout à fait terminée…

— Cara ! … Mince, je dois y aller ! Envoyez des hommes à l’étage : il y a des blessés.

_____Sans plus de cérémonies, je me précipite vers la source du bruit qui, bien étrangement, se situe en bas. Zut, c’est vrai qu’on a complètement oublié la cale ! Il doit encore y avoir des pirates et des prisonniers… mais c’était la voix de Cara, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qu’elle fout là ? Elle n’est pas censée être deux étages plus haut ? Sans prendre plus que ça le temps de réfléchir, je repère un trou en forme d’homme particulièrement enveloppé et je saute à pieds joints dedans :

— J’arriiiive !

_____Alors que la capitaine, qui se remet à peine de la dérouillée qu’elle a reçue des jumeaux, reprend doucement les rênes de son Passe sans Casse, de nombreuses questions viennent nous torturer l’esprit. Qui était de mèche, qui faut-il enfermer, qui faut-il jeter à la mer ? Compte tenu de l’ampleur de la mutinerie et du nombre de personnes impliquées, il est malheureusement impossible d’enfermer tout le monde dans les « fers », endroit minuscule qui de toute façon a vu l’un de ses murs mystérieusement détruit lors de l’affrontement. Mais pire encore : parmi tous ceux que nous avons identifiés comme étant des malfrats, de nombreuses personnes clament leur innocence, d’autres pointent du doigt des gens supposés innocents et d’autres encore affirment avoir été forcés à agir sous la contrainte…

_____Le problème, c’est que nous ne sommes pas tout à fait à la fin du voyage et qu’il semble extrêmement hasardeux de laisser des individus mal intentionnés en liberté. Leur tentative de prise de contrôle du navire a échoué et la plupart d’entre eux a perdu la vie, certes, mais ils pourraient recommencer ! Qui sait quelle catastrophe nous guetterait si on les laissait libérer leurs complices et tenter une deuxième prise d’armes ? Bon, nous serons sur nos gardes mais il n’y a pas beaucoup de guerriers parmi nous alors le danger est réel. Nous devons choisir qui vivra, lesquels méritent que nous prenions le risque de les garder à bord et lesquels méritent d’être exécutés sommairement… et ce n’est pas tout !

_____Sans compter les pirates qui font profil bas et qui ont réussi à se glisser parmi les innocents, nous faisant donc courir de gros risques, il y a le fait que tous nos prisonniers risquent de ne pas se laisser tuer docilement ! Pour l’instant, ceux qui sont tenus en respect sur le pont ne semblent pas déterminés à se soulever, bien au contraire : leur moral est fracturé et ils ont l’air d’espérer que leur grand nombre nous imposera la clémence… mais si nous commençons à les mettre à mort, ne vont-ils pas se battre avec acharnement pour protéger leurs vies ?

_____Moi, je suis contre toute forme de massacre. Je suis sûre qu’une civilisation évoluée comme la nôtre trouvera une solution raisonnable à ce problème, et que la justice saura démêler le vrai du faux. En attendant, la Translinéenne fera ce qu’elle fait le mieux : transporter des gens. Nous avons déjà contacté la Marine, d’après ce que j’ai entendu mais impossible pour elle de nous retrouver au beau milieu de Grand Line ! Le mieux à faire est donc de surveiller étroitement les personnes suspectées d’être impliquées dans cette histoire, de garder un œil sur les deux cerveaux de l’opération et de foncer le plus vite possible sur la prochaine île où le gouvernement pourra nous venir en aide. Franchement, je suis super-inquiète et j’espère qu’il n’y aura pas d’incident d’ici-là !

_____Une autre préoccupation est de remettre le navire à peu près en état. Avec tous les dégâts qu’il a subis, il est encore capable de flotter mais de nombreux dortoirs et autres salles communes ont été ravagés. Il a fallu mobiliser la moindre personne pour nous ménager des espaces de vie rafistolés et il faudra se serrer les coudes jusqu’à la fin du voyage. Mais bon, tout ça ce ne sont que des détails ! Le principal c’est que Zanko, Kuna et leurs collaborateurs sont hors d’état de nuire et que nous sommes sains et saufs !

_____Bon, pas tous… de nombreuses personnes sont mortes et ce serait trop douloureux d’essayer de les compter. Heureusement, Cara et moi allons bien et nous pouvons continuer l’aventure ! En espérant que ce ne sera pas aussi sanglant… Suji, qui se rend également sur l’archipel aux éveillés, nous a proposé de nous accompagner dans notre quête et j’avoue que je me sens tout de suite beaucoup plus rassurée. Par contre, Victoire et les Duplessis continuent jusqu’à Nebelreich. Au début, Cara était un peu réticente à ce que Suji viennent avec nous mais j’ai réussi à la convaincre qu’une paire de poings en plus ne sera pas de trop, surtout après ce qu’il s’est passé. En plus, on peut lui faire confiance, à Suji, et on en aura besoin pour porter les montagnes d’or que l’on va trouver !

_____Au bout du compte, nous finissons le voyage en nous racontant des histoires pour mieux faire connaissance, nous aidons l’équipage autant que possible et commençons à nous imaginer à quoi ressemblera la suite. Je raconte beaucoup de choses à Cara : comment j’ai appris à me battre sur le tas, et comment je suis devenue une maîtresse de l’épée sur Shimotsuki… bon, je ne lui dis pas tout parce que c’est impossible de comprendre l’utilité des exercices atypiques de maître Hanzo, mais au final ils se sont toujours révélés fructueux. Cara, elle, reste encore plus évasive sur son histoire et je la comprends très bien. Moi-même, il y a des choses que je préfère garder pour moi parce qu’elles me concernent, et je ne veux pas la brusquer.

_____C’est vrai que, si on veut pouvoir travailler ensemble dans une mer aussi dangereuse, il vaut mieux que l’on soit au courant de nos capacités respectives, mais en fait je n’ai pas besoin qu’elle me fasse un discours en règle pour comprendre ce dont elle est capable. J’ai vu qu’elle s’est servi de ses capacités pour faire le bien alors qu’elle avait maintes fois l’opportunité de faire le mal, alors je lui fais confiance. Je pense qu’elle ne me trahira pas et qu’elle sera une alliée de choix, et j’ai hâte d’arriver à destination pour continuer l’aventure avec elle.

_____En attendant, nous prenons un repos bien mérité et nous regardons tout droit vers l’horizon en nous penchant vers l'avant, comme si ça pouvait faire avancer le bateau plus vite. Suji a même proposé de propulser le navire à la nage mais la capitaine a décrété que c’était trop dangereux, alors nous nous contenterons du vent jusqu’à nouvel ordre.