Rencontre en cellule !

Rhétalia, Arène, 1627.

Trop de monde. Trop de soldats. Je ne sais ni où je vais, ni ce qu’il y a devant moi. Enfin, objectivement, j’ai bien une idée de l’endroit où je vais. Cette foutue Arène où sont envoyés les fauteurs de troubles pour être pendus comme des chiens. Elle est belle ma vie, elle est belle. Qu’ils osent me lâcher, on va voir qui sera pendu. Je suis assez remonté par cette idée de mourir de manière si lamentable pour avoir oeuvré pour quelque chose de correct.

Assez rapidement, la lumière disparait pour laisser place à des cris d’animaux. Pas réellement des animaux, plutôt des humains qui beuglent. Rien de bien rassurant en somme. Ça en dit long sur les conditions de vie des personnes ici présentes. On me fout dans une cellule dans laquelle se trouve un type… marqué par la vie. Un homme d’une quarantaine d’années, une musculature imposante, la barbe et les cheveux rasés, le regard vide…

« Qu’est-ce qu’un gosse comme toi fout ici ?… »

Un de mes sourcils se lève. Pas même un bonjour, c’est bonne ambiance.

« Le mieux serait que l’on ne se parle pas. Fais comme si je n’étais pas là, je n’en ai pas pour longtemps de toute manière, dis-je en analysant les lieux. »

Une cellule tout ce qu’il y a de plus normal. Trois murs et des barreaux. Génial.

« Tu comptes te barrer, p’tit gars ? »

J’ignore totalement sa question tellement la réponse est évidente.

« T'sais que jamais personne n’y est arrivé ? reprend-t-il. »

Ça pourrait être décourageant. Mais j’ai vu pire encore.

« Ce n’est pas parce que personne n’y est arrivé que je n’y arriverais pas, rétorqué-je toujours en ignorant son visage. »

Les lieux sont relativement vieux et pas du tout entretenus. Je ne sais même pas comment la bâtisse tient encore avec l’agitation de la foule au-dessus de nos têtes. À croire que l’effusion de sang permet à celle-ci de tenir. Saloperie. Effondre-toi et écrase toutes ces merdes avec toi, en espérant que je trouve un moyen d’en échapper. Il me faut réfléchir calmement mais c’est pas gagné avec tous ces singes qui crient encore.

Puis je me retourne enfin vers mon co-détenu.

« - Dis-moi comment ça se passe ici.
- Err… Soit t’es faible, alors t’es pendu pour tenir la foule en haleine. Soit t’es correct et tu te bats pour te faire tuer. Soit t’es bon et auquel cas tu te bats et tue ceux qui sont corrects.
- Ça a au moins le mérite d’être clair.
- Tu penses faire partie de quelle catégorie ? 
- Aucune pour l’instant.
- Err… Je vois. »

Si je peux me tirer d’ici avant d’être envoyé en pâture.

« - Et tu combats à quelle fréquence ? 
- Err… J’dirais une à deux fois par semaine pour me remettre sur pied, parfois plus. »

C’est violent comme réponse quand même. Les affrontement ont l’air rudes. En même temps, c’est peu étonnant quand tu sais que tu joues ta vie à chaque fois. J’aime avoir une vie d’aventures mais il y a des limites tout de même. Rester enfermé dans cinq mètres carrés avec un type qui pue, pour jouer ma vie chaque semaine face à des types du même acabit que je vais devoir tuer ou qui vont me tuer… Vie de merde en perspective.

Perdu dans mes songes, je reprends mes esprits quand la cellule s’ouvre de nouveau. J’hésite quelques instants. Dois-je bondir sur le garde et sortir ? Non. D’autres sont à côté, je serais rapidement neutralisé, peut-être même abattu ou envoyé directement au centre de l’arène. Je reste sagement assis, je ne bouge pas d’un iota. Un type plutôt fatigué par la débauche est jeté comme du n’importe quoi.

Il me dit vaguement quelque chose. J’attends qu’il se redresse pour confirmer et ça ne manque pas. C’est le type qui jouait au cascadeur un peu plus tôt dans la journée, face auquel j’ai été arrêté également. On a été arrêté en même temps, et pourtant, je suis arrivé ici bien avant lui. Un problème avec ce détenu ? Il a mauvaise mine. Est-il malade ? Ou blessé ? Peu importe. Un bon acrobate certes, mais pas sûr qu’il puisse m’être utile pour m’échapper de cet endroit.

Je pose délicatement ma tête contre le mur sur lequel je suis adossé, puis je réfléchis. À moins que je ne m’endorme. Je ne sais plus trop à vrai dire. Ma vie est probablement foutue maintenant. Quitte à combattre, autant me reposer.

Le nouvel entrant se met à causer. Je comprends que sa question est tournée vers ma personne quand je n’entends pas de réponse de l’autre golgote. J’ouvre un oeil et je vois effectivement notre nouvel invité me regarder avec ses yeux fatigués. Quelle genre de soirée a-t-il bien pu passer ? Le mec est presque effrayant avec sa gueule de déterré. Je me retrouve avec une force brute, tueur sanguinaire de l’Arène depuis probablement longtemps, et un mec fatigué et probablement inutile à l’heure actuelle.

« Comme je le disais à la brute, je ne compte pas croupir ici longtemps… Tout ça pour dire qu’il est inutile de faire copain-copain avec des types que je ne reverrais plus. »

Puis je réalise avec effroi que l’enfermement et la peur font ressortir un mauvais côté de ma personne.

« Pardonne-moi. Je vis très mal le fait d’être enfermé dans une cellule… Ça m’inspire des tas de choses toutes déplaisantes les unes que les autres. »

Je me relève et affiche de nouveau un sourire. Je dois remettre de l’ordre dans ma tête repartir du bon pied. Les mains tenant fermement les barreaux de notre cellule, je regarde à l’extérieur pour vérifier qu’il n’y ait pas d’oreilles curieuses dans le coin. Il ne manquerait plus que des gardes nous écoutent ou que des détenus nous balancent. Cela entraînerait forcément une mort certaine. La mort nous attend déjà quelque part.

Puis-je faire confiance à mes deux co-détenus ? Le deuxième, je l’ai vu se faire arrêter sous mes yeux, il est clairement l’ennemi numéro un du royaume. Le type est passé à la télé, il cassé des tronches, sauté partout comme un singe… Mais qu’en est-il du premier ? Je ne le connais ni d’Eve ni d’Adam et je lui en ai pourtant déjà trop dit. Si notre plan tombe à l’eau parce qu’il a fuité, je sais d’où il aura fuité. Sauf si le nouvel arrivant préfère rester enfermé ici sous les bonnes grâces du personnel de cet Arène.

« Que diriez-vous si nous tentions de nous évader d’ici ? Je ne suis pas spécialement bon combattant, je me ferais tuer lors d’un combat, si ce n’est pas directement sur la potence. À nous trois, étant donné les forces déployés ici, ça ne serait pas suffisant… Puis toi t’as pas l’air en forme non plus. Et le vieux, il serait peut-être temps de penser à des perspectives d’avenir plus louables, non ? »

Le voilà qu’il se gratte la tête pour réfléchir.

« Err… Comment tu comptes t’y prendre ? »

Il fallait qu’il me pose la question. J’en sais foutrement rien pour être honnête.

« Nous ne sommes probablement pas les seuls à vouloir quitter ce lieu. J’ai peut-être lu trop de livres mais je pensais à une mutinerie. Il y aura beaucoup de morts mais ça vaut le coup de nettoyer d'essayer. »

Ce ne sont que les grandes lignes, aucun plan n’est organisé pour l’heure. Je ne sais absolument pas comment monter une mutinerie, encore moins derrière des barreaux. Faut trouver le moyen de sortir, voler les clés ou détruire les barreaux, puis tout saccager sur notre passage. La brute doit bien avoir des tuyaux étant donné le nombre d’années passées ici. Je m’apprête à lui poser quelques questions quand des soldats approchent. Je m’écarte alors des barreaux.

Ils ouvrent nos cachots. Dans ma tête, tout va mille fois trop vite. Je stresse. J’angoisse. Je tremble. C’est pas prévu qu’ils viennent nous chercher aussi rapidement. Nos crimes sont si graves qu’ils veulent nous châtier sur le champ ? Pourquoi pas après tout. À moins qu’ils ne viennent pas pour nous… Je me retourne alors vers la brute. Serait-ce son jour de combat ? Des sueurs froides me traversent le dos. Ces enfoirés me tiennent en haleine. Qu’adviendra-t-il de nous ?

C’est bien pour nous qu’ils viennent. Une visite médicale apparemment. Notre compagnon de cellule se marre en voyant ma tête déterré après l’annonce des gardiens. Au moment de nous relever, je remarque la grimace du second nouvel arrivant - étant le premier - qui indique bel et bien qu’il souffre d’une blessure. Ou d’une maladie. Je crains qu’il ne me soit réellement d’aucune utilité. Ce qui me peine un peu est de m’imaginer le laisser pour mort à la moindre occasion.

Les mains liés, nous suivons nos tortionnaires vers cette fameuse infirmerie. Elle se situe au milieu du couloir et n’a absolument rien de rassurante. C’est une pièce assez sombre, un divan d’examen de mauvaise qualité, des instruments qui ressemblent plus à des instruments de torture… Et le toubib… Un vieux crouton, le dos courbé, frêle et tremblant, mais un regard plus terrifiant que n’importe qui au sein de cette arène.

« Toi, le grand blondinet, à poils. »

Je me retourne derrière moi, jusqu’à regarder tout autour de moi pour voir à qui s’adressait cette requête, mais non. Force est de constater qu’il s’adresse à moi. Je ne m’imagine très mal me foutre nu au milieu de tout ce beau monde. Les deux gardiens semblent habitués et restent stoïques, alors que mon co-détenu pouffe discrètement de rire. Ils ne vont sérieusement pas m’obliger à me dessaper… C’est contre-productif. Et puis qu’est-ce qu’il veut voir ? Ou me faire ? Pas un viol en bande organisée ? J’ai peut-être frappé fort mais pas au point de subir ça.

« T’as pas entendu c’que le doc’ t’a demandé ? dit un des gardiens en frappant de sa batte sur la paume de ses mains. »

Le regard décontenancé, je déboutonne ma chemise et la laisse tomber au sol.

« Le pantalon également, reprend le toubib. Et ce qu’il y a en-dessous également. Et on se dépêche, j’ai d’autres détenus à consulter. »

Sa patience est limitée. Si je n’accélère pas, c’est à coups de batte que je vais accélérer. Le choix est vite fait, me foutre à poils en soit, c’est peu de chose. Assez rapidement, je défais ma ceinture, retire mon pantalon et mon calbute et reste statique, le regard droit devant. Le toubib fait le tour du proprio, tâte un peu le morceau, étudie probablement ma valeur marchande et…

« Ok. Gros engin en perspective. On pourrait faire de toi un bon esclave sexuel. »

Qu’est-ce qu’il me chante ? Tirer des vieilles, grosses et fortunées, sans façon. Je préfère encore mourir au combat avec ma troisième jambe.

« Mais même si tu n’es pas aussi gaillard que les autres combattants, tu possèdes un corps assez bien entraîné et une grande taille. Hum… »

Il réfléchit. À quoi est-ce qu’il réfléchit ce sombre connard ? C’est pourtant évident, non ? Je veux me battre. Non pas que ça me plaise mais à choisir c’est vite vu.

« Nos clientes et clients… »

Pardon ? Parce qu’il y a aussi des mecs ? Je vais m’écrouler au sol. Je sens le pain de ce midi remonter à la surface. Par fierté, je ne tremble pas mais les larmes montent. Je me retiens de ne pas pleurer comme une fillette.

« … ne semblent pas satisfait de la marchandise qu’on leur a récemment envoyé. Que dirais-tu de… »

Hors de question.

« - Non, dis-je froidement en l’interrompant.
- Pardon ?
- Laissez-moi combattre. Soit je suis faible et je meurs, soit je ne satisfait pas la foule et vous m’enverrez où vous voudrez.
- De mon point de vue, ça serait dommage qu’une telle marchandise meurt aussi bêtement.
- Je n’ai pas l’intention de mourir. Comme vous l’avez dit, mon corps est entraîné et ce n’est pas de la décoration. Grand longiligne que je suis, je vous laisse imaginer le corps de gringalet que j’avais autrefois.
- Prétentieux, conclu-t-il en retournant vers son bureaux. »

Il remplit une feuille qu’il tamponne ensuite avant de la donner aux gardien. Il me fait signe de me rhabiller.

« Tu combattras alors. Je crois que les hautes instances vous réservent quelques trucs assez trashs. »

Je le trouve bien conciliant.

« Si tu meurs, je grefferai ton organe génital sur quelqu’un de plus malin, qui acceptera cette issue de secours… »

Quoi ? Qu'est-ce qu'il vient de dire !? Même pas le temps de rétorquer.

« Allez, suivant, à poils et vite. »

Je lâche alors un clin d’oeil à mon co-détenu.

Il a du gaz le vieux machin. Tout pâle, tout luisant, faiblard, tu parles. Il t’a attrapé les deux gaillards et les a maîtrisé comme s’il ne s’agissait que de gosses. Et en plus de ça, il affirme haut et fort sa volonté d’affronter les valeureux guerriers de l’arène. Rien que ça. En gros, je peux oublier mon idée d’évasion. C’est lui le plus fort, il me l’a prouvé, mieux vaut l’avoir de mon côté. Ce qui m’attriste particulièrement est que je me sois fait couliler dans l’histoire. Il n’a pas eu à se foutre à poils l’autre brute épaisse. Injustice… Toujours injustice dans ce bas monde.

Le temps du chemin retour en direction de nos cellules, on ne s’adresse pas un mot. Je ne pense qu’à une chose, c’est ma douce Eärendil. Est-ce qu’elle va m’attendre tout ce temps ? J’avais prévu de rapidement me tirer de cet endroit. Faire sa place dans l’arène, ça prend du temps. Au-delà du temps, je vais devoir me salir les mains, tuer des types et encaisser des coups… Je déteste prendre des coups. Pis peut-être même que je vais mourir, tiens. Là, franchement, j’espère qu’il a un plan derrière la tête parce qu’on est parti pour croupir ici des années.

Nous atteignons enfin les cachots pour le plus grand bonheur de notre compagnon de cellule.

« - Ah ! Vous v’la ! Alors, ça raconte quoi ?
- J’ai un plus gros sexe que l’autre boiteux et nous allons rester camarades de chambres pour quelques temps, dis-je d’une voix désespérée.
- T’as l’air ravi, mon pote.
- Oh ? en écarquillant les sourcils l’air interpellé. Bien sûr que je le suis. Qui ne rêverait pas d’être enfermé dans une cellule aussi minuscule que des chiottes avec des sauvages qui ne veulent que casser des gueules ? QUI EN CE BAS MONDE N’EN RÊVERAIT PAS ? MERDE !
- Il a d’la gueule le p’tit, t’en penses quoi ? demande-t-il à Rik.
- Ne répond pas, canard boiteux, tempéré-je. »

Puis après avoir repris mon calme, car j’admets avoir légèrement vrillé, je me retourne vers mon compagnon d’infirmerie. Il a vu mon sexe après tout, c’est pas donné à n’importe qui.

« Le plan d’évasion n’est plus qu’à foutre aux ordures. J’imagine que t’as une idée ? Tu n’as pas l’air d’être le genre à vouloir finir sa vie ici. »

Une pose dans mes réflexions s’impose. Je repense à la scène avec les deux gardes.

« Quoique faut avoir un grain en moins ou une paire de couilles aussi grosses que des boulets de canon pour s’attaquer aux gardiens. »

C’est peu rassurant.

« Non, mec, sérieusement. Je vais vraiment devoir me battre toute ma vie ? Quand on sera trop vieux on servira de nourriture aux animaux. Il faut quitter cette arène. Il faut quitter cette ville de fous ! Il faut même y foutre le feu ! »

Puis je réalise alors qu’une mission s’est inscrite dans ma tête. Je me rappelle la raison qui m’a entraînée ici. D’autant plus que j’ai failli finir esclave.

« Changement de plan. On casse des gueules, affirmé-je sûr de moi. Cette île on restera autant de temps qu’il faut, quitte à devenir plus fort, mais on ne peut pas partir sans faire quelque chose pour toutes ces pauvres personnes nées à n’être que des esclaves… C’est injuste. »

Ma voix s’abaisse, mon regard s’éteint.

« Canard boiteux… »

Mon poing se ferme et mon visage se crispe.

« … Dis-moi qu’on laissera notre trace sur cette île. Qu’on changera les choses. J’ai pas quitté cette foutue terre perdue d’Endaur pour avoir une vie paisible. J’ai pas abandonné cette foutue bande de bûcherons accepter des choses qui me révoltent. »

Je regarde mes deux compagnons qui me regardent, constatant que je parle peut-être un peu trop. Rien à foutre. Ça me gonfle toujours autant d’être ici.

« N’allez pas croire que je suis un de ces foutus révolutionnaires. Ah ça, non ! Je ne suis aucune règle, je n’ai pas supérieur, j’agis quand je veux pour les raisons que je veux. Là ça me saoul de savoir des gosses porter des gros lards faisant cent fois leur poids de crevette… Tu comprends ce que je veux te dire ? »

Mon regard s’enflamme et, contrairement à ce que l’on pourrait croire, ma voix ne s’élève pas. Non. Elle est seulement plus massacrante.

« Je déteste les lâches qui assoient leur pouvoir. Le gouvernement, la révolution, tout ça c’est la même chose. Ils méritent de poser leurs derches sur des manches à balais. Il n’existe pas de démarches pacifistes. Le sang appelle le sang. »

Activation du mode Rambo 2.0. Mes paroles n’ont aucun sens et je suis conscient d’être allé trop loin. Mes paroles ont dépassé mes pensées. Mais là au moins je suis prêt à massacrer n’importe qui, n’importe quand. J’ai seulement envie de tout casser. Faire de cette île un enfer sur terre, brûler toute cette foutue mascarade. Et me tirer bien sagement. Je ne sais pas quelle direction je prends mais elle n’a absolument rien d’héroïque. Le Alma qui aidait son prochain dans son petit village natal est bien loin.

Dans le fond, je me le cache parce que je n’aime pas passer pour le gentil, mais j’aime aider les plus démunis. Mon corps réagit tout seul et c’est pourquoi je me retrouve enfermé ici…

Ancien marine, nouveau taulard ? Et merde. Comment veux-tu que j’ai confiance en ce genre de type ? Si l’on récapitule. Je suis dans une cellule de merde avec un idiot fini à la pisse destiné qu’à combattre, un canard boiteux pas trop con mais quand même pas net, et moi, qui perd les pédales. Au fil du dialogue, je me calme et reprends peu à peu mes esprits. Force est de constater que l’idée d’évasion doit être abandonnée. Soit, alors que nous reste-t-il ? Dans un premier temps, être certain que nous sommes tous les trois du même côté.

« - Je m’appelle Alma. Un charpentier en quête de connaissances… Pour faire court, je n’ai absolument pas l’envie de rester ici, ni même le profil d’ailleurs.
- Pouaha. Un charpentier. Il va mourir dès le premier jour dans l’arène.
- Merci pour ton soutien, Hugh’, soupiré-je.
- Pas d’quoi. »

Ce Hugh’ n’en a strictement rien à faire et ne prend rien au sérieux. Tant qu’il survit à ce merdier avec la possibilité de mettre fin à quelques vies, alors il est heureux. Mais en y réfléchissant d’un peu plus près, ça peut être un allié de taille dans l’arène. Je ne sais pas depuis combien de temps il est ici, mais probablement suffisamment longtemps pour dire qu’il s’agit d’un bon combattant. Et quant à ce canard boiteux, un grand mystère réside autour de lui, mais il n’a pas l’air d’être le peintre que j’aurais suspecté à première vue.

N’oublions pas que je l’ai vu sauter d’immeubles en immeubles avec une jambe en moins, et malgré tout avec une facilité déconcertante. Je garde ça dans un coin de ma tête, mais il n’est pas improbable qu’il soit un redoutable adversaire, si ce n’est le plus redoutable. Il va bientôt recevoir des soins, c’est tant mieux pour nous. Pour nous, heh ? Encore faut-il que l’on soit certain de collaborer ensemble.

« Et moi, c’est Hugh’, ancien esclavagiste qui a préféré s’taper une cliente plutôt que de lui servir un esclave. Enfin disons plutôt que je l’ai un peu forcé à avoir ce rapport. »

Et merde. Le visage décomposé, je regarde ce type en essayant de comprendre à quel moment son histoire est partie en couille. Le canard boiteux détourne timidement le regard, comm gêné par l’histoire de notre compagnon de cellule.

« - Bon, génial, je suis entouré de fous, dis-je avec un regard vide d’expression. Mais tout va bien. Je respire. J’écoute des histoires totalement ordinaires et je vais bientôt devoir me battre pour sauver ma vie. GÉ-NIAL.
- Tu repars en live, gamin, dit le canard boiteux pour tempérer.
- J’mise sur le charpentier. Il va nous quitter en premier, c’est sûr et certain, se marre Hugh’.
- Fiou… Pour commencer, chers compagnons de cellules, je propose que l’on s’allie. Comme l’a dit le valeureux abruti, seul, je risque de mourir.
- Et qu’est-ce que j’y gagne à protéger les miches d’un gamin ?
- Putain… J’vais m’le faire ce connard… Un cerveau suffisamment fonctionnel pour te guider. Et Rik semble assez vif d’esprit aussi, ça te sera utile.
- Et je cogne fort aussi, répond l’intéressé en gesticulant ses bras. »

On s’éloigne bordel…

« - On l’a cette alliance oui ou merde ?
- J’m’en carre l’oignon, répond innocemment l’abruti.
- Va pour l’alliance si tu te tiens à carreau, conclu finalement Rik. »

Voilà une bonne chose de faite. Avec ces deux gaillards, j’ai au moins quelques jours de répit. Et alors que j’allais ouvrir la discussion au sujet d’un éventuel plan, voici que deux gardes ouvrent la porte. Le médecin entre pour s’occuper de la jambe du canard boiteux. Seulement deux gardes… Ne pourrions-nous pas tenter de nous échapper, là ? C’est quand même une occasion en or. Je me retourne directement vers Rik qui, comme s’il me connaissait par coeur, me dévisage du regard en me faisant comprendre d’arrêter tout de suite.

Je réalise que ma bonne étoile veille quand un quatrième protagoniste, cette fois-ci bien plus terrifiant que les autres, fait son entrée dans l’arène. Le type est monstrueux physiquement, une montagne de muscle, une barbe, des cheveux, voire même des yeux bleus cyan. Probablement une teinture et des lentilles. Le doc’ l’appelle « monsieur le directeur », alors je comprends à cet instant que j’ai plutôt intérêt à me tenir à carreau. Voilà qu’on doit se taper le dirlo maintenant.

« - Héhé. Ce sont les p’tits nouveaux alors ? Moi c’est Riguel. J’me fiche de savoir vos noms. Hugh’, pas d’soucis mon vieux, j’te laisse encore du repos. Belle prestation avant-hier !
- Thank you, boss.
- Quant à vous, dès qu’la jambe de l’unijambiste est soignée, j’vous fous dans l’arène. On manque d’effectif et la foule veut d’la viande, alors on s’plie aux demande la populace. »

Oy, les gars, j’ai vraiment pas prévu de me foutre sur la gueule maintenant. C’est quoi ce bordel ? Je suis posé dans mon coin de cellule, la tête baissée pour cacher mon visage totalement désemparé par la tournure des événements. Soudain, un poing vient frôler mon visage avant de s’écraser contre le mur contre lequel je suis adossé. La colère me monte, mon regard se transforme et je relève la tête. Si proche. Mon regard croise celui du directeur qui affiche un sourire de vainqueur.

« - C’est ça… C’est ce regard que j’veux ! J’ai presque envie d’vous tester avant l’heure ! T’en penses quoi Hugh’ ?
- T’as moyen de satisfaire la foule, boss.
- Héhé . Vous deux. Survivez jusqu’à la touche finale pour que je puisse éclater vos p’tites gueules inoffensives. »

Sortez-moi de cet enfer.

Une heure et quelques patates plus loin.

Ça fait pas mal de temps que RIk est parti. Autant de temps pour une jambe, c’est quel genre de blessure ? Puis le toubib me paraissait très peu fiable de base, alors inutile de vous dire ce que j’en pense, le canard boiteux c’est probablement de l’histoire ancienne. Hugh’ dort comme un bébé. Il en a absolument rien à foutre de la situation. Dans le fond, je crois qu’il se complait ici, finalement. Il ne nous a cependant toujours pas balancé, et ce même devant le chef de ce lieu.

Des gardes arrivent et ouvrent une nouvelle fois notre cellule.

« Eh, p’tit blond ! Viens ! »

Gnien ? Où est-ce qu’ils veulent m’emmener ?

« - Puis-je savoir où nous allons, messieurs ?
- Tu fermes ta grande gueule et tu nous suis, c’est clair ?
- Dis comme ça. Et le dormeur derrière ?
- Son heure n’est pas arrivée. Allez, dépêche-toi. »

Génial. Donc je vais me retrouver dans l’arène sans Hugh’ et sans Riko. Je fais mine de rester fier et souriant, sauf que je me fais littéralement dessus. Littéralement hein, faut pas non plus abuser. S’il faut casser des gueules, je le ferais. Ça me rappelle une certaine rencontre avec mon ami Patrocle, on s’était bien foutu sur la gueule. M’enfin il s’agit là de gladiateurs, de types dont l’expérience dans l’arène n’est plus à remettre en cause. Cela dit, j’imagine qu’il y aura tout comme moi des nouveaux au milieu de cette arène. Je dois les identifier et créer une sorte d’entente pour survivre.

Nous atteignons ce qui semble être l’armurerie. Les gardes me demandent de choisir ce que je veux, au même titre que pleins d’autres types, qui se jettent comme des hyènes sur les armes désirées. Le plus souvent, il s’agit de boucliers, d’épées, de massues, de haches… Bref, pleins de trucs sympas. Il ne me reste plus grand chose, si ce n’est un long bâton très utile pour la marche en montagne. Mais avec du recul, je n’aurais pas espéré mieux. Les boucliers et arment métalliques m’auraient ralenti.

« Tu n’as pas envie de survivre, toi, dit un des gardes en se moquant de moi. »

Amateur. Je le regarde en esquissant simplement un sourire. Le problème étant que tout le monde me prend pour une fiotte à abattre dès le début. Nous sommes ensuite emmenés dans la zone d’abattage où chacun se regarde dans le blanc des yeux. C’est justement ce moment qui est intéressant, car les habitués de l’arène ne regardent logiquement que les nouveaux. Et les nouveaux sont souvent ceux qui sont à la limite des larmes. Putain. Qu’est-ce que je fous ici sérieusement ?

« COMMENCEZ ! »

La foule gueule comme… comme des êtres possédés ? C’est véritablement bruyant. J’avoue être surpris et rester figé quelques instants. Les seuls qui passent directement à l’offensive sont inévitablement les plus aguerris. Un espèce de Goliath me fonce dessus, l’épée en avant, je n’ai qu’à pivoter pour le voir passer devant moi. Durant le temps de son passage, je tournoie le bâton qui s’abat sur sa main et le désarme. Il freine sa course pour se retourner, mais c’est bien trop tard, je suis déjà derrière lui et l’arme de bois finit violemment sur sa nuque. Et de un.

La foule hurle après ce tour d’agilité. Des amateurs aussi. On me regarde à présent d’un autre oeil, ça leur apprendra. Ne pouvant me téléporter, j’observe la mort de bon nombre de nouveaux, qui avaient abandonné avant même le début de l’épreuve. Tristes morts. Je me fiche totalement de ces types. Je ne suis un de ces putains d’héros qui oeuvrent pour le bien d’autrui. Alors peut-on m’expliquer cet horrible sentiment qui me pousse à les secourir ?

Je m’élance vers le sauvetage d’un de ces individus, qui n’a probablement pas dû faire quelque chose de bien grave pour se retrouver ici. Qu’est-ce que tu veux faire avec des lois aussi irréalistes ? Bref. Arrivant au dos du gladiateur, qui arme sa hache face au malheureux, j’appuie avec mon pied sur son genou et provoque ainsi un déséquilibre. Sur les genoux, c’est furieux qu’il se retourne vers moi en balançant un revers de hache, duquel je passe au-dessous en enchaînant avec un coup de bâton sur le sommet du crâne. Et de deux.

« Ne me remercie, dis-je froidement au malheureux qui allait me sauter dessus. Saisis ton arme et battons-nous. Allons secourir les plus démunis et formons une sorte d’alliance, histoire de survivre le plus longtemps possible à ce cauchemar. »

Ne voyant pas de meilleure solution à sa misérable existence, le nouvel allié acquiesce simplement et me suit dans mon entreprise. Ça fait au moins un type pour surveiller mes arrières, je me doute bien qu’il ne me sera d’aucune utilité. Seul le nombre fera la force, la qualité de ces derniers reste à revoir. Avec Hugh’ à mes côtés, ça aurait pu se passer dans de biens meilleures conditions, sans parler du canard boiteux qui m’a tout de même fait une démonstration de force dans l’infirmerie.

C’est visiblement à moi de faire mes preuves.

« Baisse-toi ! dis-je à mon nouvel allié qui me suit. »

Un gladiateur se trouve juste derrière, à portée de lame, et il tente justement de lui enfoncer dans le dos. Pas très adroit, mon collègue se vautre complètement, mais au moins il esquive la lame. Notre adversaire tape le néant en continuant sa course dans le vide, mon bâton se cale dans sa figure, l’envoyant valser un peu plus loin. J’aide l’autre plouc à se relever. Il est complètement effrayé par les événements.

« - Tu ne regardes jamais derrière toi ?
- Mais tu m’as dit de te suivre !
- Ah… Et tu n’es pas capable de faire les deux en même temps ?…
- Mais t’es con ou quoi ? J’suis en train d’me chier d’sssus là ! J’sais même pas comment tu fais pour rester aussi calme ! »

Sur quel genre d’imbécile suis-je encore tombé ?

« - Écoute-moi bien. Ici, tu es le seul abruti. Garde ton calme. Accélère. Ou crève.
- Je… Je…
- Ta putain de gueule et accélère ! »

Un véritable trouffion. Un vrai de vrai. Mais le temps me manque pour penser à ce genre de détails. Juste à quelques mètres, un autre type pare de manière grotesque les coups d’un gladiateur, qui semble s’amuser avec lui. Alors qu’il arme son prochain coup, je lance mon bâton à l’instar d’un javelot, frappant violemment sa tempe et le déséquilibrant quelques instants. C’est hélas trop tard pour lui. J’ai déjà récupéré le bâton dans ma course, et le temps qu’il reprenne ses appuis, je le fauche avec mon arme. Une fois au sol, je le cloue en enfonçant le bout de bois dans la gorge.

Le public veut du sang, je vais lui en servir.

« Toi, là, je viens de te sauver donc viens avec nous, dis-je en lui tendant ma main. »

Comme ça, il n’a pas tellement le choix. Et comme je pouvais m’y attendre, les gladiateurs s’intéressent enfin à moi. Ou malheureusement.

« Qu-qu’est-ce qu’on va faire ?… demande le premier que j’ai sauvé. »

Il n’a pas tord. De toute évidence, je ne pourrais pas combattre et leur sauver les miches en même temps. Qu’est-ce que nous avons ? Un bouclier et une épée. Ce ne sont pas des combattants, alors ils ne sont pas capables d’utiliser les deux simultanément.

« Ok… Tous les deux ne formerez qu’un. Tête d’oeuf au bouclier, tu encaisseras les coups. Poils de carotte, derrière tête d’oeuf, tu plante ta lame sur tout ce qui bouge. »

Je ne connais ni la durée d’un combat dans cette arène, ni les modalités. Est-ce un temps imparti ou la fin est jugée au nombre de combattants restants ? Doit-il n’en rester qu’un ? De nombreux combats ont lieu. Des gladiateurs s’affrontent ardemment entre eux. Ce ne sont pas des combats d’amateur comme les notre. Nous voici encerclés par trois types armés. Je sens leur appétit s’agrandir à chaque pas.

Les trois salopards attaquent en même temps. J’en neutralise un en frappant son genou d’un coup de pied, tandis que je pare le coup du second avec mon bâton, qui se voit découpé en deux. Ça craint pas mal sans arme. Derrière moi, bien qu’en difficulté, le duo semble bien tenir leur adversaire. Je saisis le bras armé de mon opposant et repousse celui qui se relève d’un coup de pied. Je suis vraiment mal engagé là.

La seule porte de l’arène s’ouvre. Rik, vêtu étrangement en ressort, légèrement surpris par la situation. Et à vue d’oeil, le type m’a l’air un peu plus en forme. Je profite de l’occasion pour coller une droite sur le type dont je tiens le bras, puis je place mon épaule sous son coude pour le lui briser et le désarmer. Son acolyte accourt, je saisis l’arme lâché par le précédent et l’enfoncer dans le bide du suivant.

J’effectue un bond, prends appui le dos de tête de cactus, passant au-dessus de mes deux camarades. Mon épée pointée vers l’adversaire à mes pieds, il est alors si occupé par les deux autres qu’il ne remarque ma présence que trop tard. Je fends son crâne en deux avant de reprendre mes appuis. Tête d’oeuf et tête de cactus semblent un peu dégoûtés par la scène, mais j’en ai honnêtement rien à faire. La guerre, c'est la guerre.

Allez, canard boiteux, viens me sauver les miches un peu.

Huh ? Qu’est-ce qu’il me chante ? Canard boiteux est bourré ? Une mare de sang commence à se dessiner, des cadavres s’entassent, et la seule qu’il trouve à dire, c’est comment fonctionne ce jeu ? Tu dégommes tant qu’on veut te dégommer, c’est pourtant simple, non ? Je suis particulièrement furax. Déjà parce que j’aime pas comment s’est déroulé mon séjour ici, ensuite parce que ma chemise est entachée de sang, puis parce que l’autre pose des questions de manière beaucoup trop détendue.

« Psst ! Pssssssst ! », envoyé-je au canard qui se retourne enfin vers moi.

Il est situé à une dizaine de mètres à ma droite. Je lui fais signe de se rapprocher de moi, je n’ai pas particulièrement l’envie de m’afficher plus que ça. Mais il ne vient pas pour autant. Applaudi par la foule, rien d’autre ne semble l’intéresser pour l’heure. Je n’en vois aucun ici capable de le battre, encore moins depuis qu’il semble de nouveau bien sur ses deux pattes. C’est le moment pour moi d’en profiter. Le public, je m’en carre l’oignon. Seule ma survie compte.

Je profite du bruit occasionné par la foule et l’attention générale portée sur Rik, afin de me dissimuler derrière un groupe d’hoplites et les frapper violemment dans le dos. Erreur fatale quand on voit que ma cote de popularité diminue. Le public n’aime pas les coups bas, c’est tant pis. Le second problème est que l’attention est de nouveau sur moi. Deux idiots viennent aussitôt s’attaquer à moi, c’est sans compter sur mes deux camarades pour parer leur offensive.

La hache de l’un d’entre eux reste bloquée dans le bouclier. Malheureux. Je passe subtilement entre les deux ennemis, violents coups de bâton dans l’arrière du crâne, ils tombent comme des mouches. Je décroche la hache du bouclier que j’accroche ensuite à ma ceinture. À qui le tour ? Les types s’interrogent ? Frapper la brute qui vient d’arriver ou s’occuper du groupe de petits malins ? Le choix est vite fait, ils préfèrent s’entretuer. C’est le moment pour de retrouver mon camarade de cellule.

« Oy ! Tu m’as l’air d’un peu trop apprécier ta situation… On doit trouver un moyen de se tirer d’ici et le plus rapidement possible. »

Mais sans plus attendre, un heureux évènement vient nous interrompre. Un roulement de tambours, les portes qui s’ouvrent de nouveau, le public qui s’enflamme… Qu’est-ce que c’est encore ? Un animal fantastique qui va tous nous manger ? Mais non. Quand je vois ce qui pénètre dans l’arène, je me dis que les animaux auraient été encore une meilleure solution. Le premier à arriver est Riguel, acclamé de tous pour le plus grand malheur des survivants. Le suivant est notre compagnon de cellule, Hugh’…

On s’échange un regard interrogé avec Rik, ne comprenant pas tellement ce qu’il fout ici. C’est notre pote, merde. Il va réellement s’attaquer à nous ? Le pire c’est qu’il est presque autant acclamé que le président. C’est alors que son regard croise les notre, que l’on peut lire la gène dans le sien, jusqu’à ce qu’il finisse par le détourner. Alors là, on commence vraiment à s’inquiéter à avec Riko. Qu’est-ce qu’il nous fait ? Ça veut dire quoi ? Notre entente est terminée ?

« Désolé les gars… C’pas contre vous mais j’ai des ordres venus de plus haut. », dit-il en levant les yeux en direction de Riguel.

D’un déplacement très rapide, le président de la WWE massacre tous les types se trouvant à notre droite. Mais pendant ce temps, Hugh’ démolit également les types se trouvant à notre gauche, dont mes deux acolytes qui tenaient tant à leur vie. Mes traits s’assombrissent, ça ne me fait pas tellement rire. Je m’étais attaché à ces deux abrutis qui n’avaient rien demandé. Mes poing se serrent et mes dents s’entrechoquent. La rage monte petit à petit, mon regard est rivé sur cet enfoiré.

« Je vais anéantir cet enculé. Ça te va ? », envoyé à Rik.

N’oublions pas qu’il reste mon seul et unique allié. L’idéal serait de le conserver le plus longtemps possible, sans quoi je suis définitivement mort.

- Ça t’amuse d’aller cogner tes collègues, Hugh’ ?
- Héhé. Les ordres sont les ordres, p’tit gars. On ne refuse rien à m’sieur l’dirlo.
- Pauv’ type.

Je tournoie mon bâton en m’approchant lentement de mon adversaire. C’est assez particulier d’affronter un type avec lequel on a sympathisé. Hum… J’ai beau me le regarder, je n’éprouve aucune sympathie à son égard. Il a vendu son âme au diable et je ne le tolère pas ça. Tuer du bétail comme ça, c’est dégueulasse. Ces pauvres types n’avaient rien demandé. Ils ont été victimes d’une machination pour satisfaire un public d’enfoirés.

Instinct de richesse ? Volonté d’ascension ? Promesse de richesse ? Je ne sais pas ce qui a été promis à mon ancien compagnon de cellule, mais l’Homme est bien faible face aux propositions. Cette règle ne m’épargne pas non plus. Je parviens néanmoins à ne pas me retrouver dans des situations où la vie de personnes entre en jeu. Peut-être mon âme de justicier, en quête de justice, qui me pousse à dégommer la gueule de mon opposant. Enfin, une âme de justicier… Je me permets bien des choses.

- Allez p’tit gars, laisse-toi faire, ça sera rapide.
- Viens donc, crétin. J’ai bien hâte de t’éclater la gueule.

Hugh’ s’élance dans une course pour m’attaquer. Sa vitesse est nettement supérieure de celle de mes anciens adversaires. Pour le ralentir, je tente de le prendre par surprise en réduisant la distance entre nous, puis en balançant un coup de bâton vertical. D’un bond, ce dernier esquive le coup et enchaîne immédiatement avec un coup de pied sur mon flanc gauche. Je suis alors projeté quelques mètres plus loin, roulant lamentablement au sol.

Je me relève immédiatement et m’élance à sa poursuite. Il esquive aisément chacune de mes attaques, jusqu’à finalement se décider à dégainer la lame et raccourcir mon bâton. Bon, ok, c’était logique. Heureusement, je suis équipé de ma hache qui me sera bien utile, bien que je ne sois pas spécialement un fan de cette arme. D’une part parce que je ne m’en suis jamais servi, d’autre part parce que je la trouve pas aussi maniable que mon défunt bâton.

Maintenant, nous échangeons enfin de vrais coups, provoquant quelques petites étincelles comme dans certaines animations. Étonnement, Hugh semble particulièrement heureux. Ce dernier affiche un grand sourire, alors qu’à la moindre erreur, c’est une de nos vies qui peut s’éteindre. Il en faut peu pour être heureux, hein. Mais honnêtement, je me satisferais bien d’autres choses simplettes, comme manger ou un boire un verre avec une jolie demoiselle…

- Tu t’débrouille pas si mal, p’tit gars ! J’te pensais plutôt faiblard au début.
- Tu vas voir le faiblard, pauv’ type.

Nos échanges de coups continuent. Je déclenche un coup horizontal, mon adversaire place sa lame pour parer l’attaque, mais il s’agit malheureusement pour lui d’une simple feinte, puisque je passe sous sa garde. En me relevant, d’un coup net, je tranche son bras qui tombe accompagné de son arme. J’enchaîne rapidement par un coup de pied dans le bide pour reprendre de la distance entre nous. Crétin. Les combats ou chacun tentent de dépasser l’autre avec ses propres capacités physiques ou sa technique, c’est pas pour moi. Les feintes, c’est le pied.

- Alors, Hugh’, un bras en moins et ça chiale ?
- Enfoiré… Un bras me suffit pour toi, minable.

Il me prend finalement au sérieux. Son sourire se transforme en des traits assez sombres. À sa tête, je dirais qu’il veut ma peau, mais c’est hélas trop tard pour lui. Quoi que, je reste quand même méfiant, c’est pas tellement mon genre de sous-estimer mes adversaires. Le temps qu’il s’approche, je détourne légèrement le regard en direction de Rik, qui semble de son côté entamer un combat encore plus effroyable contre Riquel. Là, c’est un gros morceau. Hugh’ est un bon combattant dans le mesure du raisonnable encore.

Hugh’ n’est plus le fier combattant qu’il était au début du combat. Et heureusement. Néanmoins, je jette quelques regards au combat de mon allié qui, en plus de jouer sa libération, joue également la mienne. Du moins, c’est ce que je pensais jusqu’au moment où, armé d’une épée, il me fonce dessus en criant « chaud devant ». Mon adversaire profite de cet instant pour tenter de m’atteindre. Malgré ma grande taille, je passe sous sa ceinture, coup de manche de hache dans la bide, puis dans la gueule. Il est couché.

J’esquive l’attaque de Rik, in extremis, en plongeant d’un côté. Ma chance est qu’il est meilleur avec les poings qu’avec une arme. Je ne comprends pas très bien ce qu’il se passe. Quand je vois la tronche de Riguel, mal en point, je me dis que Rik devrait l’emporter haut la main. Et pourtant non, monsieur préfère s’attaquer à moi sous les rires du chef cet établissement. Ils sont devenus potes ? Ou il aurait acheté les services de Riko ?

- Qu’est-ce que tu m’fais, canard boiteux ?
- Je ne contrôle pas mon corps, Blondin !
- C’est quoi ces conneries encore… Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Déballe tout. Maintenant, avant de me tuer.
- Miguel. Gelée verte. Peto Peto No Mi.
- Crétin…

J’vais mourir à ce train là. Il s’est fait avoir par cet enculé de Riguel. Il le contrôle et peut en faire ce que bon lui semble. Et accessoirement me tuer. La situation ne pouvait pas être plus dramatique. Canard boiteux est de loin le plus fort de nous deux, quelque soit le domaine, c’est lui le meilleur. Vitesse. Force. Anticipation. Expérience. Cependant, je m’interroge quelques instants sur les capacités de Riguel. Est-il capable d’exploiter au maximum toutes les ressources de sa marionnette ? Si non, ça peut m’arranger. Je dois absolument lui retirer cette substance.

- Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? J’te laisse me tuer et tu mourras ensuite ?
- Enlève ce liquide bizarre et je retourne lui péter la gueule.
- T’as vraiment pas l’air de réaliser l’écart de niveau entre nous…

À moins qu’il existe un moyen plus simple. Impossible de toucher Rik, il esquivera aisément. Je n’ai pas d’eau sur moi pour agir sur la substance. Et que se passe-t-il si le détenteur du pouvoir du fruit est hors-circuit ? Riguel est dans un piteux état, je devrais pouvoir m’en occuper. Le problème est qu’il ne me laissera pas l’approcher aussi facilement. Vous l’aurez compris, je vais devoir jouer un peu la comédie, et ça, c’était vraiment pas prévu.

J’encaisse les coups que je bloque avec ma hache, mais ils sont lourds et me font reculer. Je parlais de jouer la comédie, c’est faux. Je sens que je peux y passer à tout moment. Mon seul avantage est qu’il n’est pas forcément évident de contrôler le corps d’un autre, surtout quand il s’agit d’un mec aussi véloce que Rik. Enfin aussi fort. Parce qu’au premier regard, ce gringalet ne paye pas de mine. Mais la précision n’est pas encore là, la puissance l’est. À plusieurs reprises, je me retrouve au sol et je dois me lever rapidement.

Parallèlement, je me prends des coups dans les cotes, dans la gueule…Je valse. Je tombe. Je me relève et je repars à l’assaut sans broncher. Miguel se marre et s’épuise en même temps. Je dois avoir des hématomes un peu partout sous ma ceinture, je crache du sang et je titube à mort. Il cogne fort l’enculé. Son visage se crispe. En plus d’être frustré de ne pas contrôler son corps, ça doit pas mal l’emmerder de frapper un type qui n’a rien demandé.

Mes bras tremblent à force de parer les charges. Lors d’une énième frappe de lame, je trébuche au sol. Rik enchaîne avec un coup vertical pour m’achever, j’esquive en me roulant au sol et me relève rapidement. Cette fois-ci, au lieu de repartir précipitamment vers mon allié, je bondis ma gauche. Le visage défiguré, le chef des lieux passe du sourire à la détresse, puis il esquisse un sourire. Le canard boiteux réapparait sur mon flanc droit, le pied armé pour me shooter le bide. Avant que cela n’arrive, je me concentre uniquement sur mon lancé de hache.

Le coup de pied m’atteint et me projette violemment contre l’un des murs de l’arène. La puissance est telle que je suis complètement sonné. Je ne parviens pas à me relever. Avant de quasiment tomber dans les vapes, j’aperçois ma hache bien enfoncée dans la sternum du directeur. Va-t-il mourrir ? Je l’ignore. Une chose est sûre : Rik devrait être libéré de ses chaînes. Où vais-je me réveiller ? J’espère que mon « sauveur » va pouvoir gérer la suite tout seul.

Il y a encore quelques minutes, j’étais plutôt en forme…